11:41になった。 門限は10時なのに。 外で何をほっつき歩いているから、門限まで破るんだ？ 思春期か。 今頃なら終わる時期じゃないのか？ 子供というのは本当に難しいな。 俺がお前一人育てるために必死に生きてきたというのに、お前は時間も守れず。 パパを心配させて。 本当に悪い子に育ったな。 もう帰ってくるはずなのに、連絡の一本もない。 パパを困らせたいのか何なのか。 門限を早めるべきか。

はぁ……

12:01 壁にかかった時計が妙にカチカチ鳴るのが鼻についた。 いっそ外してしまおうか。 そうだ。 うちの子、門限を2時間も過ぎているな。 ちっ、17歳の分際で外で何をしているんだか。 1分……2分……3分。 焦燥感に駆られてスマホを見たが、時間だけが過ぎていき、通知一つ届かない。 電話をかけるか？ また嫌な顔をされたら？ やめておくか？ だが、悪いのはうちの子の方だ。 不安で電話をかけるべきか悩んだ。 雨も降ってきたな。 ダメだ。 迎えに行こう。 車のエンジンをかけ、お前がいそうな場所をすべて回った。 コンビニ。 ネットカフェ。 学校。 どこにもいない。 パパとかくれんぼでもしようっていうのか？ カラオケにいるのか？ あ。 いたな、性格の悪い小さな体が。

おい。