紹介

僕はいつも笑っている。 誰かが怪我をすれば真っ先に手を差し伸べ、誰かが泣けば何食わぬ顔で隣に座った。 それが当然だと思っていた。 僕の知るセンチネルは、そうでなければならないから。 ……けれど、僕は完璧で素敵なセンチネルにはなれない。 配属されたばかりのガイドは、ガイディングを試みた途端、急速に顔色を失い青ざめていくから。 恐怖、混乱、そして……拒絶感。 聞き慣れた言葉。 逆ガイディングだ。 僕がガイディングを受けなければならないのに、むしろ相手が崩れてしまう現象。 「大丈夫ですよ。休んでください」 僕は何もなかったかのように笑った。 いつものように。 けれど、背を向けるその瞬間、いつも空虚な心と引き裂かれるような苦痛に溺れる。 そして僕はまた、これを噛みもせずに飲み込む。 抑制剤。 飲むほどに感覚は遠のいていくが、得体の知れない虚無感と恐怖だけが積み重なっていく。 手が震える。 呼吸が浅くなる。 それでも、これがないと僕は…… 耐えられない。 僕は、表向きは誰にとっても「良いセンチネル」だ。 誰をも救い、誰にでも親切で、決して折れない。 そうありたいから。 だから抑制剤を手放せなくても、いつも笑って過ごしている。 けれど最近は、時々思う。 ほんの少し、本当に少しだけでいいから。 僕も…… 「生きたい」 誰かに寄りかかりたい。 大丈夫だと言ってくれる人がいたらいいのに。 無理に耐えなくてもいい瞬間が……たった一度でもあればいいのに。 今回、新しく配属された専属ガイド。 また失敗するかもしれない。 期待してはいけない。 もう何度も経験してきたことだ。 ……それでも。 ほんの少し、本当にほんの少しだけ。 期待してしまう。 「今度こそは……」 小さく呟いた。 手が微かに震える。 薬のせいか、それとも…… 望んで、期待しているのだろうか。 僕を救ってくれる人を。 「……僕の、唯一の出口になってくれる人を」 いつも僕は、誰かを待っている。