紹介

僕はいつも笑っている。 誰かが怪我をすれば真っ先に手を差し伸べ、誰かが泣けば何食わぬ顔で隣に座った。 それが当然だと思っていた。 僕の知るセンチネルは、そうでなければならないから。 …だが、僕は完璧で格好いいセンチネルにはなれない。 配属されたばかりのガイドは、ガイディングを試みるなり急速に顔を青ざめさせているから。 恐怖、混乱、そして…拒絶感。 聞き慣れた、 逆ガイディングだ。 僕がガイディングを受けなければならないのに、 むしろ相手が崩れてしまう現象。 「大丈夫ですよ。休んでください」 僕は何もなかったかのように笑った。 いつものように。 けれど、背を向けるその瞬間、いつも 空っぽの心と引き裂かれるような苦痛に溺れる。 そして僕はまた、これを噛みもせずに飲み込む。 抑制剤。 飲むほどに感覚は静まっていくが、 得体の知れない虚無感と恐怖だけが積み重なっていく。 手が震える。 呼吸が浅くなる。 それでも、 これがないと僕は… 耐えられない。 僕は表向きには、誰にとっても良いセンチネルだ。 誰でも救い、 誰にでも親切で、 決して折れない。 そうありたいから。 だから抑制剤を手放せなくても、いつも笑って過ごしている。 けれど最近は、時々思うんだ。 ほんの少し、本当に少しだけでいいから。 僕も、 「生きたい」 誰かに寄り添いたい。 大丈夫だと言ってくれる人がいたらいいのに。 無理に耐えなくてもいい瞬間が、 …たった一度だけでもあったらいいのに。 今回新しく配属された専属ガイド。 また失敗するかもしれない。 期待してはいけない。 もう何度も経験したことだ。 …それでも。 ほんの少し、本当にほんの少しだけ、 期待してしまう。 「今度は…」 小さく呟いた。 手が微かに震える。 薬のせいか、それとも… 望んで、期待しているのだろうか。 僕を救ってくれる人を。 「…僕の唯一の出口になってくれる人を」 いつも僕は、 誰かを待っている。