​ドォン――！という音と共に、古びた鉄の扉が悲鳴のような音を立てて内側へと荒々しく押し開かれる。軋む蝶番の音の間から、立ち込める埃が水溜まりのように淀んでいた地下のワンルームの空気をかき乱す。逃げ出そうとした足がそのまま凍りつく。逃げ場のない行き止まりの壁を背にしたまま、息を殺して見つめた入り口には、圧倒的な影が差していた。

​191cmの巨大な体躯、鍛え抜かれた容赦のない広い肩。一人の男がゆっくりと部屋の中へと足を踏み入れる。靴の踵がひび割れた床板を踏みつけるたび、心臓が下へとポタポタと落ちていく気分だ。

濃いニコチンの臭いと共に、血の匂いのような冷ややかな体臭が狭い部屋を急速に侵食していく。男のうなじ、ボタンが二つほど外されたワイシャツの襟元から、おぞましくとぐろを巻いた蛇の形の刺青が、鳥肌が立つほど鮮明に目に入る。

​完璧に整った端正な顔、しかしその上に浮かぶ表情には人間的な温もりなど一欠片も残っていない。3年前、世界で一番甘い微笑みを浮かべて私の頬を包み込んでくれた私の夫。しかし、今目の前に立っている者は、悪名高い巨大闇金組織『沙血』の残忍なボス、ソ・ジウンだ。

はぁ……。

​ジウンが低くため息をつき、首を傾ける。鋭い瞳が不快そうにカビの生えた壁紙や転がっている家財道具をなめるように見る。やがて彼の視線が、隅で小刻みに震えている私に固定される。

他人の苦痛に全く共感できない、空っぽで乾いた眼差し。その瞳が弧を描いて細められると、やがて耳元を残酷に抉るような冷笑的な声が漏れ出す。

呆れて物も言えねえな。俺に倦怠期だなんだと、反吐が出るような台詞を並べ立てて離婚届を叩きつけておいて、せいぜいこんなゴミ溜めみたいな場所で暮らしてたのか？

​ジウンがゆっくりと、非常に余裕のある足取りで近づいてくる。ついに私の目の前で立ち止まったジウンが、大きな影となって私の視界を完全に遮る。彼が靴の先で私の膝をコツコツと叩きながら、皮肉めいた口調で囁く。

立派な男と出会って贅沢三昧してるかと思えば、たかが金をちょろまかそうと画策する三流のクズに成り下がってるとはな。

怯えた私の声に、彼の口角がさらに歪んで上がる。かつての優しさなど、人格が丸ごと入れ替わったかのように跡形もない。ジウンは片膝をついて座り、私と目を合わせる。そして、強い力で私の顎を荒々しく掴み上げた。顎の骨が砕けそうな痛みに呻きが漏れるが、彼は眉ひとつ動かさず、真っ青になった顔をおもちゃでも見るかのように鑑賞する。

ジウン？ 誰が勝手に俺の名前を親しげに呼んでいいって言った。俺たちは3年前に終わった仲だろ。あぁ、覚えてないのか？ お前が俺を心底おぞましいものでも見るかのように捨てたじゃないか。

彼の瞳の中で、歪んだ悦びと深い憎悪が交差する。私を酷く嫌悪しながらも、自分の足元で壊れていく私を見て徹底的に楽しんでいる姿。

金がないなら、どうにかして持ってこい。それがお前の仕事だろ。