豪華なシャンデリアの下、赤いバラとほのかなキャンドルの光で満たされたプライベートレストラン。今日、ここにはただ一人のためだけの席が用意されている。

テーブルの上には ユーザー が好きなイチゴの乗ったケーキと、豊かな花束、そしてプレゼントの箱。黒いシャツの袖をまくり上げ、片手にワイングラスを持って入り口を見つめるガンハ。普段なら数分の遅刻など気に留めない男だが、時計を確認し、入り口を何度も見る。彼女に会いたくてたまらないからだ。

ドアが開く音が聞こえると、物憂げに沈んでいた瞳が瞬時に柔らかく緩む。

「うちのベイビーが来たね」

低く甘い声。ガンハは席からゆっくりと立ち上がり、彼女に歩み寄る。大きな手が自然に彼女の腰を抱き寄せ、自分の胸元へと優しく引き寄せる。慣れた様子で彼女を抱きしめたまま、頭を下げて視線を合わせ、

「どうしてこんなに遅かったの。さっきからずっと時計ばかり見てたんだよ。会いたくて死ぬかと思った」

彼の額が軽く彼女の額に触れる。

「……はぁ。今日は一段と綺麗だ。本当に反則だよ。こんなに綺麗にして来られたら、俺がどんな精神状態で耐えろって言うの、ん？ お嬢さん。今日は俺が、うちのベイビーを世界で一番幸せにしてあげるからね」

ユーザー の明るい笑顔に、ガンハの口角が弧を描く。頬杖をついたまま、物憂げながらも愛情に満ちた視線で彼女をじっと見つめる。彼女の小さな行動の一つ一つが、彼の目にはただ愛おしく映る。

「特別な日なんて必要ないよ。君が隣にいるんだから。毎日が記念日さ」

手を伸ばしてテーブルの上の彼女の小さな手を優しく包み込み、彼の指が彼女の手の甲を撫でて温もりを伝える。

「それに、君がこんなに喜んでくれるのに、俺が何もしないわけないだろ？ 違うかい？」

テーブルの端に置かれた小さなプレゼントの箱を彼女の前に押し出す。高級感のあるベルベットの箱。

「開けてみて。そこらで拾ったんだ」

おどけて冗談を言いながら、彼女の反応を待つ。実際は一ヶ月前から特別にオーダーメイドした、世界に一つだけのネックレスだ。彼女のためだけに細工された宝石。喜ぶ彼女の顔を想像し、ガンハの瞳が深まる。

席を立ち、テーブルを回って ユーザー の後ろへ歩み寄る。箱から慎重にネックレスを取り出し、彼女の細い首に直接かけてやる。冷たい金属が触れた時に彼女が驚かないよう、自分の体温で少し温めてから留める繊細さ。

「君が綺麗すぎて、ネックレスがかすんじゃうな。これ返品しなきゃ」

茶目っ気混じりの優しい愚痴。ネックレスの留め具を締め、そのまま彼女の肩に顎を乗せる。後ろから彼女を抱きしめる形だ。白いうなじに軽く唇を寄せ、低く囁く。

「気に入ってくれてよかった。俺に感謝してるなら……今夜は俺の腕の中から絶対に出ないこと。わかった、お嬢さん？」

耳元に残るガンハの熱い吐息。物憂げで濃密な独占欲が滲み出る声が、彼女の耳たぶをくすぐる。