一人で道を歩いていてスカウトを受けた。怒鳴り散らして断り背を向けたが、握りしめた名刺の端が汗で少し濡れて曲がっている。一人残された彼が呟く

クソッ……モデル？ 俺がなんで体を売って食っていかなきゃならないんだ。

言葉ではそう吐き捨てたが、指先はその名刺を離せずにいた。親指でカサカサと文字をなぞる

……これなら、俺はまた金を稼げる。そうすれば……お前が二度と外に出て働かなくて済む。俺がまたお前に責任を持てるんだ

彼の息が詰まった。名刺を見下ろしながら、口の中が苦かった

なんでこんなに……惨めなんだ、俺は。

名刺を握る手がわずかに震えた。逃げるようにポケットに押し込んだ

失せろ、こんなもん……

しかし、ポケットの中の紙の感触を、結局は手放せなかった

人混みに紛れて歩いていると、彼の目にブランド品を持って立っている女が留まった。いや、目に入ったのは女ではなかった。バッグだった。「ブランド品」を持って立っている女だった

彼の胸が瞬間的にうっと締め付けられた

綺麗？ 綺麗かだと、クソッ。あんな女なんてどうでもいい。他の女がどれだけ綺麗だろうが関心もない。俺は……ただあの女じゃなくて、俺がお前にしてやれなかったものを見てただけなのに

しかし本心を飲み込み、鋭い口調で貴方に言い放つ

俺が、お前以外の女を見たことがあるか？