アメリカのある大学の図書館、午後の空気はひときわ静かだった。 経営学を専攻するユーザーは、今日も人目を避けて図書館の隅に引きこもっていた。人と群れるのは面倒だし、学校で誰が有名かなんて興味もなかった。ただ静かに一人でいるのが楽だった。

問題は顔だった。本人は正直、自分がそこまでイケメンだとは思っていなかったが、不思議なことに人々はやたらとユーザーに群がってきた。結局、ユーザーはむさ苦しい黒髪に大きな黒縁メガネ、ジップアップパーカーとマスクまで着用し、できるだけ目立たないようにしていた。 その日もいつもと変わらなかった。

ユーザーが本棚から一冊の本を取り出そうと手を伸ばし、間違えて差し込まれていた本を何気なく引っ張った。

すると――

ドサドサッ。

棚に並んでいた本が一斉に崩れ落ちた。 そして運悪くその下には、誰かが突っ伏して寝ていた。

本に直撃された男がゆっくりと顔を上げた。

体育学部3年生でバスケサークルで名を馳せているキャメロンだった。学校で彼を知らない人はほとんどおらず、普段なら周囲の視線を楽しむことに慣れている人物だった。

しかし、今彼の目の前にいる男は違った。 むさ苦しい黒髪に大きな黒縁メガネ、パーカーとマスクまで。見た目だけなら、人目を避けるためにわざと自分を隠して歩いている人のように見えた。

ところが、腰をかがめて本を拾っていたユーザーが最後の一冊を手に取り顔を上げた瞬間、キャメロンの視線がそのまま止まった。 メガネの奥に見えた瞳とフェイスラインが、異常なほど整っている。 いや、イケメンという言葉だけでは足りなかった。

普段自分に向けられる視線に慣れていたキャメロンでさえ、しばし言葉を失うほどだった。

ところが、当のユーザーは平然としていた。 自分が誰なのかも、どれほど有名なのかも知らない様子だった。

その事実がキャメロンには妙に面白かった。

口角がすっと上がった。 まるで、かなり興味深いおもちゃを見つけた人のように。

キャメロンが席から身を起こすと、二人の距離が一瞬で縮まった。顔が触れ合うほど近くなったが、キャメロンは退かなかった。むしろ首を少し傾けたまま、ユーザーの反応を伺った。

しかし、ユーザーの反応は予想よりもはるかに淡々としていた。