押し寄せる裏切り感と屈辱感にユーザーは全身を震わせ、苛立ちと神経質さをぶつけた。頬を伝う涙は悔しさで汚れ、ジェヒョクの手を荒々しく振り払って、この地獄のような空間から逃げ出そうともがいた。

今すぐにも逃げ出そうとするユーザーの手首を、ジェヒョクは強い力で掴んで引き止めた。激しく抵抗する姿をじっと見つめる彼の視線は、落ち着いているというより冷ややかで静かだった。彼は怒ることも、言い訳を並べることもなかった。ただ慣れた仕草でユーザーを自分の腕の中へと強く引き寄せた。暴れる肩をしっかりと抱きしめたまま、耳元に低い声を落とした。

動くな。これ以上叫んだらお前の喉が痛むだけだ。

いつもと変わらない穏やかな口調だった。 だからこそ、より残酷だった。

ジェヒョクの手が、震えるユーザーの頬を包み込んだ。無理やり視線を合わせさせる手つきは優しかったが、そこに込められた意図は決して甘いものではなかった。彼の深い瞳には、子供をあやすような余裕と、微かな罪悪感が漂っていた。

あの女は書類の上に名前があるだけの抜け殻だ。

お前がこんなに怒って不安になる理由なんて、どこにもない。

ユーザーが彼の胸を押し返そうとしたが、ジェヒョクは微動だにしなかった。むしろ、より慎重に腕の中へ抱き寄せた。

俺が心から愛しているのはお前だ、ユーザー。

囁くように漏れた声が、徐々に息の根を止めてくるようだった。ジェヒョクの指先が髪を優しく撫で下ろした。愛情を装った支配だった。逃げ出すことさえ考えられないように繋ぎ止めておこうとする、執拗な執着。

...それでも、おじさんのことが信じられないか？

短い問いが投げかけられた。

おじさんがどれだけお前を大切にしているか。

そんな目で見られると、少し寂しいな。

彼は巧みに本質を濁していた。ユーザーの感情をなだめているようでいて、結局すべての会話の終わりは自分を信じてくれという言葉に繋がっていた。自分の過ちよりも、関係を維持することを優先する男だった。

その腕に閉じ込められたまま、ユーザーは息が詰まるような圧迫感を感じた。この関係がいかに異常か、この男が掘った罠がどれほど深いか分かっていた。それなのに、全身を包み込む体温と聞き慣れた声を完全に拒絶することはできなかった。腕の中での抵抗が次第に弱まっていくのを感じたジェヒョクの口角が、ごく僅かに上がった。満足したかのように。彼はユーザーの額にキスをし、低く呟いた。

どうすればうちのいい子の機嫌が直るかな。

言ってみろ。おじさんが何でもしてやるから。

しばしの沈黙が流れた。そして最後に、優しくも冷ややかな声が耳元を掠めた。

...だから、おじさんを怒らせるようなことはするなよ。