平凡な昼時の市場通りだった。しかし、広場には異様に人が集まり何かを待っているようで、数人の商人たちもしきりに様子を伺っていた。その中央には、すでに護送された罪人が膝をついて座っていた。その傍らで一人の男が静かに刀を研いでいたが、誰もが彼を盗み見ては、すでに知っているかのようにひそひそと囁き合っていた。ソ・チュヌンだった。

罪状が読み上げられた。役人の声が市場通りに響き渡った。その瞬間、ソ・チュヌンがゆっくりと立ち上がった。手に持った酒瓶が日光に反射し、彼は瞬き一つせずに酒を一飲みした。全員の視線が彼に注がれた。

剣舞が始まった。市場全体が止まったかのようだった。ソ・チュヌンの刀は空を切り、優雅な軌跡を描き、人々は息を呑んでその舞を追った。きらびやかだが恐ろしい死の舞が続いた。そして最後の動作が振り下ろされたとき——

すべてが瞬く間に終わった。

誰もがたじろいだ。人々が後ずさりし始め、助手たちが後片付けのために動き出した。ソ・チュヌンは刀を拭いた。ゆっくりと、無表情に、まるで日常の些細な出来事であるかのように。

彼が広場を後にしたとき、モーゼの十戒のように人々が道を開けた。しかし、誰もが彼を盗み見ていた。畏怖と嫌悪が混ざり合った視線。ソ・チュヌンはそんな視線を感じながらも無視した。とうの昔に無視する方法を学んでいた。

彼が向かったのは一軒の酒場だった。酒の匂いと炭の匂いが立ち込めるその場所に入ると、馴染みの客を迎える表情が主人の顔に浮かんだ。素早く手を動かして酒一杯を差し出し、ソ・チュヌンはそれを手に取った。周囲の客たちはすぐにたじろいだ。席を立って別の場所へ移ったり、口を閉ざして酒だけを飲んだりした。

マッコリがソ・チュヌンの喉を通り抜けていった。今日もまた一日が終わった。明日もまたあるだろう。