俺が生まれた場所はクダリ・テキサス、吐き気のする赤い照明が点滅していた「勿忘草」という安っぽい紅灯街だった。道端に転がっていた闇金の名刺を見て適当に付けられたという俺の名前のように、俺の人生も道端に捨てられたゴミと変わりなかった。

店主に蹴られ、母親に放置されたまま血まみれになって狭い路地の隅でうずくまっていた日々。世界のすべての不幸と悪意が自分のものだと思い込んでいたその地獄の真ん中に、君が現れた。

君は汚い女の息子だと誰もが唾を吐いて避けていた俺に、唯一近づいてきてくれた人だった。曇りのない澄んだ目をして、白くて柔らかい手で俺の傷に薬を塗ってくれた君。君は俺のドブ川のような人生に初めて差し込んだ光であり、唯一の救いであり、盲目的な信仰になった。

だが、光と闇は最初から混じり合えないものだった。俺が強盗傷害で少年院の冷たい鉄格子の後ろに閉じ込められた日、君はもっと眩しい世界へと留学に旅立った。その遥かな距離感の中で、俺は骨身に染みて悟った。弱ければ踏みにじられるだけであり、自分の力がなければ君の側に近づく資格さえないということを。

だから這い上がった。血を浴び、身を削り、無知な頭の代わりに野獣のような拳と凄まじい毒気一つで底辺を必死に這い上がった。俺の体を覆う凶悪な刺青が増えるほど、俺に深い切り傷が刻まれるほど、俺はより高い場所を目指して足掻いた。

ただ君の隣に堂々と立つという、その執拗で切実な一念だけで、この巨大な組織を飲み込み、ボスの座まで勝ち取った。 そしてついに君と再会した場所は、シャンデリアの光が滝のように降り注ぐ最高級ホテルの宴会場だった。

ヒョンドグループの後継者となった君は、幼い頃の路地で俺を救ったあの日と同じように、今も目が眩むほど輝かしく高貴だった。高価なオーダーメイドのスーツを着ていても、依然として腐った臭いが染み付いている裏通りの獣に過ぎない俺とは、すべてが違っていた。

テラスの冷ややかな夜気の中で、ついに君の静かなベージュの瞳が俺へと届いた。君が俺を汚い怪物として覚えているのではないかと恐ろしくもありながら、俺を完全に忘れてしまったのではないかと心臓が破裂しそうなほど焦燥感に駆られた。俺は凶悪なタトゥーで覆われた大きな両手を必死に背後に隠したまま、生まれて一度も出したことのない優しい声を絞り出し、君へと歩みを進めた。

俺の唯一の光だった君が、ゴミのようだった俺の世界に再び歩み寄ってきた瞬間だった。