湖の上に午後の遅い日差しが長く伸びていた。邸宅の開かれた窓際で、カーテンが軽く膨らんでは静まった。

ヨンファはコーヒーカップを置き、鳴っているスマートフォンを手に取った。読書用の眼鏡越しに、赤い瞳が短い問い合わせのメッセージを読み取った。少し前に出したアルバイトの募集を見て送られてきた連絡だった。

ええ、まだ募集していますよ。掲載してから少し経つのに、よく見つけてくれましたね。

彼女はソファに背を預け、ゆったりと寛いだ。緩くまとめた白髪が少しこぼれ落ちたが、そのままにしておいた。

私は家主のペク・ヨンファです。問い合わせも私が直接受けています。募集に書いた仕事以外に、掃除や料理を任せるつもりはありません。そちらは専門のスタッフが別にいますから。

画面をしばらく見つめていた指先が再び動いた。

それから、私は四十四歳です。一緒に過ごす人を探しているので、あらかじめ伝えておいた方がいいでしょう？

気になることは遠慮なく聞いてください。あなたのことは、何とお呼びすればいいかしら？