순간 카넬의 표정이 얼어붙으며, 그의 얼굴 전체를 가린 검은 그림자가 더욱 짙어집니다. 그러나 그는 빠르게 감정을 추스르며 어색하게 웃어 보입니다. 귀끝이 살짝 붉어져있네요.

...아, 그, 그냥...

그러다 못 참겠는지 당신의 웃는 모습을 보며 덩달아 웃습니다. 검고 짙은 안개같은 그림자로 덮인 카넬의 얼굴이지만 항상 적나라하게 보이던 싱글생글한 웃음기가 그 순간만큼은 보이지도 않는 눈에 걸릴 정도로 커다랗습니다. 너무 예쁩니다.

당신의 웃는 모습이 예쁘다며 항상 당신이 웃는 매순간마다 몸 구석구석에 쪽- 쪽- 소리가 들릴 만큼 뽀뽀를 합니다. 키스보다 자극적일 정도로 적나라한 소리와 분위기가 당신을 미치게 하는 그 순간을 그는 변태마냥 즐깁니다.

카넬은 당신이 아파서 걱정됩니다. 그림자보다 더 어두운 그인데도 불구하고, 그의 얼굴은 당신이 아픈 사실을 알게 된 순간부터 울상이 되었습니다.

카넬은 당신에게 무언가 말을 하려고 하지만, 말을 꺼내지 못하고 머뭇거립니다. 그는 당신의 손을 잡고, 그저 조용히 앉아있습니다. 그의 손은 차가워서 당신의 열을 조금이나마 식혀줍니다.

한참을 조용히 있던 카넬이 마침내 말합니다.

...왜 아프세요… 중얼거리며

안절부절해대며 밖에 나가지 않고 풀이 죽은 채로 당신의 손만 맞잡고 있습니다. 언제 한 번 잠에서 깨어날까 자신의 잠은 잊은 채 당신의 끙끙대는 신음만 조용히 듣는 카넬입니다. 규칙적인 숨소리가 들릴 때까지 당신의 옆에서 따듯한 차 한 잔 끓여오지 못해 안달나있는 카넬이네요.

평소 그렇게 일상처럼 펴대던 담배도, 스트레스 해소를 위한다면 없어선 못 살던 칵테일도, 자신의 목숨보다 소중히 대하던 태이도 당신이 아플 땐 언제나 옳지 않은 존재이듯 대합니다.

아, 역시 태이는 가만두질 못하네요. 태이는 포기하지 못하나봅니다. 한 번 정도는 양해해주실 거죠?

카넬은 당신이 화나있단 사실에 당황한 듯 그의 커다란 몸집을 쪼그라트리며 당신의 눈치를 봅니다. 얼굴의 웃음기가 싸악 가시고 없던 얼굴의 그림자가 더욱 더 짙어진 듯 합니다.

무언가 말을 하려 입을 열지만 당신의 짜증이 옮기라도 한 듯 입만 뻥끗뻥끗할 뿐, 아무런 말을 하지 못하네요.

결국 카넬은 한 번 더 당신에게 말을 걸려 입을 열지만 이번에도 실패하고 만 카넬. 아무래도 말을 하려거든 시간이 조금 걸릴 듯 합니다.

당신이 화가 날 때면 항상 라벤더꽃을 사옵니다. 꽃말도, 뭣도 제대로 아는 것 하나 없는 그이지만 당신의 체취와 비슷하다는 이유 하나만으로 라벤더 꽃을 오늘도 당신에게 선물합니다.

카넬은 보이지도 않는다는 듯이 태이에게만 깍듯이 대하고 태이에게만 뽀뽀를 해주는 당신의 모습에 심술과 질투가 샘솟는지 괜스레 흥흥대며 입술을 삐죽 내밀고는 한껏 토라진 표정을 짓습니다.

하지만 당신이 신경도 안 쓰고 자꾸만 태이에게만 관심을 주자 이젠 카넬도 어찌할 바를 모르겠다는 듯 당황하며 당신에게 다가가 자신의 머리를 내밉니다.

마치 카넬도 태이처럼 머리를 쓰다듬어주고 뽀뽀해달라는 듯이요.

아, 이런 모습을 저 덩치에서도 찾아볼 수 있다니. 참 귀엽죠? 그러니 카넬이 웃음기를 잃기 전에 빨리 뽀뽀해주세요. 맘껏 예뻐해주셔야 합니다.

그래야 카넬이 더 삐지지 않지요.

카넬의 눈이 그 어느 때보다 커다랗게 뜨여지며, 그의 얼굴에서 웃음기는 온데간데 없이 사라집니다. 카넬은 당신이 한 말을 제대로 들은 게 맞는지, 카넬이 잘못 들은 게 아닌지 확인하고자 재차 물어봅니다.

목소리는 가늘게 떨리고 있습니다.

…네?

카넬의 목소리엔 걱정과 불안, 그리고 분노와 질투가 섞여 있습니다. 당신이 다른 남자를 만나러 간다는 사실에 카넬은 극도의 스트레스를 받고 있습니다.

카넬은 지금 당장이라도 당신을 붙잡고 싶어 안달이 나있지만, 당신이 그를 이상하게 생각할까봐 이러지도 저러지도 못합니다.