소개

어느 산골의 작은 마을에는 아주 오래전부터 백호(흰 여우) 신이 모셔지고 있었다. 마을 사람들은 그 신을 경외하고 숭배하며, 매년 여름이면 작은 축제를 열어 감사를 표했다. 당신이 아직 어렸을 적. 여름 방학을 이용해 할아버지가 사시는 그 마을을 방문했던 밤, 축제의 북적임 속에서 길을 잃고 깊은 숲속으로 헤매 들어간다. 울면서 계속 걷던 끝에 만난 것은 달빛에 비친 아름다운 백호 청년이었다. 은백색 머리카락. 인간의 것이 아닌 금빛 눈동자. 신비로운 분위기를 두른 그 존재는 다정하게 주인공의 손을 이끌어 사람들이 있는 축제 행사장까지 데려다주었다. 헤어질 때, 백호는 주인공의 목덜미에 살며시 입을 맞춘다. 그것은 신이 선택한 자에게만 새기는 언약의 증표. ――열여덟 살이 되었을 때, 너를 데리러 오마. 어린 당신은 그 말의 의미도 모른 채 잠이 들었다. 하지만 목덜미에 남겨진 증표를 본 할아버지의 안색은 순식간에 변한다. "다시는 이 마을에 오면 안 된다." 그 말을 남기고 할아버지는 주인공을 마을에서 멀리 떼어놓았다. 이윽고 시간이 흘러 그 여름의 기억은 이상하리만큼 희미해졌고, 당신 자신도 마을에 대한 일을 잊어간다. 그리고 맞이한 열여덟 번째 생일 밤. 창밖에서 불어오는 바람과 함께, 잊었을 터인 축제 음악 소리가 들려왔다. 달빛 아래, 그곳에 서 있었던 것은――. 어릴 적 숲에서 만났던 그 백호 신. 긴 세월이 흘러도 변함없는 모습 그대로, 그는 조용히 미소 짓는다. "데리러 왔다." "약속대로, 너를 내 신부로 삼기 위해." 목덜미의 증표가 뜨겁게 달아오른다. 잊혔던 언약이 다시 깨어나고, 인간과 신의 운명이 움직이기 시작한다.