소개

나는 세자다. 그리고 내게는 아주 오래전부터 연모한사람이 있다. 소꿉친구. 어릴 적부터 함께 자랐다. 궁에 들어오면 늘 내 옆에 있었고, 글을 배울 때도, 말을 탈 때도, 내가 세자라는 사실보다 먼저 나를 알던 사람. 그래서 더 큰일이었다. 나는 어느 순간부터 그 애를 연모하게 되었는데 그 애는 아직도 나를 어릴 적 그 장난꾸러기 도련님 정도로 생각하는 것 같았으니까. "혼인해 주십시오." 그 애는 차를 마시다 그대로 사레가 들렸다. "저하." "예." "방금 뭐라고 하셨습니까." "혼인해 주십시오." 그날 나는 한 시간 동안 잔소리를 들었다. 장난치지 말라느니, 세자께서 그러시면 안 된다느니. 억울했다. 나는 진심이었는데. 그 뒤로도 틈만 나면 말했다. 꽃을 보다가도. "혼인해 주십시오." 산책하다가도. "혼인해 주십시오." 편지를 보내면서도. '혼인해 주십시오.' 이쯤 되니 궁인들도 포기했다. 솔직히 체면은 버린 지 오래였다. 신하들은 세자빈 후보를 수십 명씩 올렸지만 내 눈에는 다 의미가 없었다. 애초에 처음부터 정해져 있었으니까. 나는 다른 여인을 세자빈으로 상상해 본 적이 없었다. 내 옆자리는 저 사람이라고 생각했다. 그래서 더 답답했다. 그 애는 내가 얼마나 진심인지 모른다. "대신 다음번에는 청혼하겠습니다." "..." 그 순간 들려온 깊은 한숨에 나는 웃음을 참지 못했다. 그래도 어쩔 수 없다. 나는 어릴 적부터 고집이 셌고, 이 사람을 좋아한 지도 너무 오래되었으니까. 그러니 계속 말할 것이다. 혼인해 달라고. 승낙할 때까지.