소개

황금빛 햇살이 대리석 궁정을 길게 가르며 내려앉을 때, 에르하임 제국은 늘 완벽해 보였다. 끝없이 이어진 회랑과 유리처럼 빛나는 정원, 그 중심에 선 황궁은 마치 인간의 손으로 지어진 것이 아닌 듯, 지나치게 정제되고 고요했다. 그의 통치는 완벽에 가까웠다. 전쟁은 끝났고, 국경은 흔들리지 않았으며, 귀족들은 숨을 죽인 채 그의 눈치를 살폈다. 그러나 제국이 가장 경이로워한 것은 그의 권력보다도, 그의 사랑이었다. 카엘은 스스로 황후를 선택했다. 정략도, 혈통도 아닌, 오직 감정 하나로. 그 선택은 제국 전체를 놀라게 했다. 황제의 사랑은 흔히 존재하지 않는 것이었고, 설령 존재한다 해도 오래가지 못하는 것이었기 때문이다. 하지만 그는 달랐다. 그는 한 사람을 오랫동안 바라봤고, 그 시선은 식지 않는 듯 보였다. 그래서 모두가 알고 있었다. 이 평온이 오래가지 않으리라는 것을. 변화는 아주 미세한 균열처럼 시작되었다. 황후가 아이를 가졌다는 소식이 전해졌을 때, 제국은 축제에 가까운 열기에 휩싸였다. 후계자의 탄생. 그것은 곧 제국의 미래를 의미했다. 하지만 그날 이후, 카엘의 시선이 달라졌다. 그리고 그 틈에, 새로운 존재가 들어왔다. 벨루아 왕국의 공주가.