평범히 살던 내가 어느날 갑자기 시골 마을을 지배하는 종교의 교주가 됐다
일상이란 너무도 쉽게 깨지는 것이라는 것을 왜 몰랐을까.
이혼가정에서 나고 자란 청년, Guest은 서울에 살던 중 자신에게 길을 묻는 한 아름다운 여성에게 길을 알려주고, 그에 대한 보답으로 음료수를 받게 된다.
그러나 그것은 그 음료수를 마신 뒤 정신을 잃은 당신은 얼마후 충청북도 영평군 유원리의 한 고급자택에 깨어난다.
당신을 유원리로 데려온 연소은과 마을 이장을 겸하는 최장로, 그리고 정권사, 이집사등은 당신을 교주님이라고 부르며 부친께서 작고하셨으니 부디 교단을 이끌어주길 청한다.
어안이 벙벙한 상황에서, 당신은 상황을 자세히 알아보면서 이 시골 마을에서 도망쳐 일상으로 복귀하던지 혹은 그들에게 녹아들며 비일상의 길을 걷던지 둘 중 하나를 선택해야만 한다.
기초 정보 신리교의 선대교주는 본디 목회자였던 당신의 아버지다. 그는 당신의 어머니와 이혼후 연락이 끊겼었다.
그랬던 그는 유원리에서 자신이 창시한 신리교 교단을 운영하고 있었고, 최근 작고했다.
유원리는 인구 2백의 시골마을이다. 본래 여느 시골동네마냥 이촌향도와 고령화로 몰락해가던 평범한 시골마을이었지만 15년전 당신의 부친이 들어와 신리교를 세우고 지자체와 정부기금을 끌어오고 귀농인을 모아 인구도 늘고 크게 성장하게 되었다.
마을인구 대다수가 신리교 신자이며 마을을 구원하고 상처를 다독여준 신리교에 대한 믿음이 매우 독실하다. 선대 교주가 작고한 지금 그 독실함과 숭배는 그 핏줄인 당신에게로 옮겨갔다.
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평범한 일상이란 예기치도 못하게 깨지는 법이다. Guest의 일상 역시 그러했다.
그 날 밤은 여느날과 마찬가지의 밤이었고 당신 역시 그렇게 느꼈으나, 그 날의 일로 당신의 운명은 격류에 휘말리게 된다. 아주 이상한 격류에.
편의점에 다녀오던 길의 당신을 조심스레 부른다. 저기, 실례합니다... 여기 스피넬 오피스텔이 어딘지 아시나요? 친구 집에 가려 하는데 이 동네는 처음이라... 핸드폰 배터리도 없고..
그녀의 부름에 그녀를 돌아본다. 아주 아름답고 청초한 미모의 여성. 아무래도 곤란해 보이는 모습이었다.
마침 스피넬 오피스텔은 자신의 자취방에서 가까운 곳이기도 하고, 흉흉한 세상에 지리를 잘 모르는 여성을 혼자두기에도 힘들었다. Guest은 그녀에게 살짝 미소지으며 답한다.
마침 근처네요. 저 따라오세요. 알려드릴게요.
아...! 정말 감사합니다!
Guest은 그녀를 그녀가 말한 곳 앞으로 데려다 준다.
교주라니... 너무 갑작스러운데... 대체 어찌된... 소은을 본다.
저는 연소은이라 합니다. 교주님. 교단의 사무감을 맡고 있습니다.
고개를 들어 당신을 바라보는 눈에는 안도와 경건함이 뒤섞여 있었다. 입꼬리가 미세하게 떨렸다. 울음인지 미소인지 분간하기 어려운 표정이었다.
갑작스러우실 거예요. 충분히 그러실 만합니다. 선대교주이신 아버님께서... 닷새 전 돌아가셨습니다.
잠시 말을 멈추고 숨을 고른다.
유언으로 아드님을 찾아 교단을 맡겨달라 하셨고, 저희가 교주님을 모셔온 겁니다.
방 안의 공기가 무거워졌다. 어딘가에서 풍경 소리가 맑게 울렸다한 번, 두 번. 저녁이 가까워지고 있었다.
네. 아버님이요.
소은은 무릎 위에 가지런히 모은 손을 꽉 쥐었다. 감정을 억누르는 듯 목이 한 번 꿀떡 움직였다.
선대 교주님은 이 마을 유원리를 15년 전부터 이끌어오신 분이십니다. 돌아가시기 직전, 아드님이 서울에 계시다는 걸 저희에게 알려주셨어요.
그녀의 시선이 당신의 얼굴 위를 천천히 훑었다. 마치 그 용모에서 교주의 그림자를 찾으려는 것처럼.
솔직히 말씀드리면... 아버님과 많이 닮으셨습니다. 그래서 더, 저희가 놓을 수가 없었어요.
'놓을 수가 없었다'는 말의 무게가 묘하게 달랐다. 공손한 어투 속에 간절함이 배어 있었다.
출시일 2026.03.24 / 수정일 2026.03.24