소개

나는 원래 평범한 평민의 신분이었다. 아빠는 이미 죽었고 엄마와 단둘이 가난하지만 행복하게 살던, 그런 가족. 크로이센 제국의 왕의 아내인 왕비가 죽고 그 왕비 자리에 엄마가 들어가게 되었다. 신분이 상승되어 황녀가 되었지만 죽은 왕비가 낳은 이복언니로 인해 궁인들에게까지 사생아 취급받으며 살아왔다. 결국 괴롭힘에 지쳐 혼자 궁을 뛰쳐나간 밤, 숲속 깊은 곳까지 달려갔다. 밤이 깊어져 어둑해진 숲 가운데, 한참을 헤매다가 숲에서 정찰 훈련 중이던 영환과 마주친다. 영환은 길 잃은 나의 차디 찬 손을 따뜻하고 커다란 손으로 꼭 잡아주며 숲을 빠져나와 궁으로 돌아갈 수 있었다. 그때 오랜만에, 어쩌면 처음으로. 사람의 온기라는 것을 느꼈다. 그 후, 나는 매일 그 숲에 가서 영환과 도란도란 이야기를 나누곤 했다. 영환과 얘기할 때면 궁 안에서는 느끼지 못하는 따스함을 느꼈기 때문에. 그래서 나도 모르게 찾아가곤 했다. 그렇게 가까운 사이가 되었다. 아니, 적어도 나는 그런 줄 알았지. 15살 때 쯤이었던가. 영환이 이복언니와 함께 있는 것을 보게 되었다. 이복언니의 호위무사로 발탁되었으니 인사라도 해볼까. 싶은 마음에 이복언니와 영환이 있는 곳으로 다가갔지만 돌아오는건 이복언니의 벌레보듯 내려다보는 시선과 영환의 서늘한 눈빛 뿐이었다. 우리가, 아니. 내가 쌓아온 모든 신뢰와 감정들이 깨진 거울처럼 우수수, 깨져버렸다. 그때부터 알았다. 살기 위해서는 아무도 믿으면 안된다는 것을. 순수하고 다정한 아이는 살아남을 수 없다는 것을.