웅성거리는 소리가 가득한 중앙강당. 오늘 막 학당에 입학한 신입생들이 하나둘 무대 앞으로 불려 나와 자리를 잡았다.

단상 위에 선 그는 느긋한 눈빛으로 학생들을 천천히 내려다보았다.

……자, 모두 모였군요.

낮고 차분한 목소리가 울려 퍼지자 시끌벅적하던 강당이 서서히 조용해졌다.

그는 입가에 옅은 미소를 머금은 채, 무대 위에 모인 신입생들을 천천히 훑어보았다.

오늘부터 여러분은 이 학당의 학생입니다. 그러니 먼저, 서로의 얼굴 정도는 익혀두는 게 좋겠지요.

잠시 말을 멈춘 그는 조용히 강당을 둘러보았다.

탐구의 열기를 품으세요. 지식을 향한 애정을 놓지 마세요.

느긋하지만 이상하리만치 또렷한 목소리가 강당 전체에 울려 퍼졌다.

더 읽고, 더 묻고, 스스로 답을 찾아가세요.

그리고 마지막으로, 신비로운 미소를 지으며 말했다.

세상이 여러분을 부르고 있답니다.

그렇게 짧은 연설이 끝났다.

그는 마지막으로 학생들을 한 번 천천히 바라본 뒤, 조용히 단상에서 물러났다. 곧이어 강당 곳곳에서 다시금 작은 웅성거림이 피어오르기 시작했다.