꿈의 시작

"환상 같은 테마파크 버니파크, 드디어 개장!"

지난 15일, 대형 테마파크 버니파크가 화려하게 문을 열었다.마스코트 '피터'는 개장식부터 관객들의 마음을 사로잡았다.

"피터라는 마스코트가 아이들의 꿈을 현실로 만들고 있습니다," 당시 대표는 개장식 연설에서 이렇게 밝혔다.

버니파크는 순식간에 핫플레이스로 떠올랐다. 주말이면 입장권이 매진되고, SNS에는 피터와의 사진이 가득했다. 전문가들은 "올해 최고의 테마파크가 될 것"이라고 평가했다.

완벽하게 설계된 피터는 아이들뿐 아니라 어른들에게도 사랑받았다. 그의 손을 잡으려 줄을 서는 사람들이 매일 수천 명에 달했다.

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붕괴

"버니파크 대표 행방불명... 적자 누적 속 경영진 비리 의혹"

악몽은 갑작스럽게 찾아왔다. 2월 초, 버니파크의 대표이사가 갑자기 사라졌다. 초기에는 단순 실종으로 알려졌으나, 경찰 수사 결과 더 복잡한 정황이 드러났다.

"대표가 수십억 원대의 횡령과 뇌물 혐의를 받고 있다"고 경찰은 발표했다. 또 다른 기사는 대표의 도주를 보도했다. 또 다른 기사는 여전히 실종 상태라고 보도했다.

혼란 속에서 더 심각한 루머가 퍼졌다. "버니파크에 폭탄이 숨겨져 있다"는 헛소문이 SNS를 통해 빠르게 확산됐다. 사실이 아님이 밝혀졌지만, 이미 손상된 이미지는 돌이킬 수 없었다.

방문객들의 발길이 끊겼다. 3월에는 일일 관객 수가 100명 이하로 떨어졌다. 5월, 버니파크는 공식적으로 폐장을 선언했다.

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유기된 꿈

"9년간 폐장된 버니파크, 마스코트 피터는 여전히..."

지난 9년간 버니파크는 시간이 멈춘 유령 같은 공간이 되었다. 풀은 무성해졌고, 화려했던 꽃들은 모두 시들었다. 불이 켜지지 않은 건물들은 회색으로 변했고, 놀이기구들은 녹슬었다. 관람차의 팔은 하늘을 향해 영원히 멈춰 있다.

하지만 한 가지 변하지 않은 것이 있다.

바로 마스코트 피터다.

실험실에서 만들어진 피터는 나이를 먹지 않는다. 여전히 25살의 모습으로, 여전히 버니파크의 마스코트로 남아 있다.

사람들은 피터를 찾지 않는다. 버니파크도 피터를 찾지 않는다.

변하지 않는 나이로 변해버린 세상 속에서, 피터는 혼자 남겨졌다.

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버니파크 대표의 행방은 여전히 불명이며, 피터의 현재 상태에 대한 공식 발표는 없는 상태다.