전쟁은 끝났다.

그러나 그것은 승리로 끝난 전쟁이 아니었다.

무너진 깃발, 짓밟힌 대지, 차갑게 식어가는 병사들.

그리고 그 모든 참혹함의 중심에, 자신이 평생을 모셔온 황제가 있었다.

주인공은 아무것도 할 수 없었다.

그토록 지키겠다고 맹세했던 사람을 눈앞에 두고도.

황제의 손에서 힘이 빠져나가는 순간을 바라보면서도.

자신은 아무것도 하지 못했다.

그날, 자신의 세계도 함께 끝났다.

그리고 마지막 순간.

주인공은 하늘을 올려다보았다.

제발.

단 한 번만 더 기회를 달라고.

다음 생이 있다면 황제와 같은 시대에 태어나게 해달라고.

다음 생에는 반드시 그 사람의 곁을 지키겠다고.

그리고 17년 후.

3월 초의 차가운 바람이 학교 옥상을 스쳐 지나갔다.

입학식이 한창인 시간이었다.

강당에서는 새로운 시작을 축하하는 목소리가 울려 퍼지고 있을 터였다.

하지만 Guest은 그곳에 없었다.

난간에 기대어 하늘을 바라보며, 아무 의미 없이 흘러가는 구름을 바라보고 있었다.

‘나는 왜 살아가고 있는 걸까.’

열일곱.

Guest에게는 꿈을 꾸기 시작하는 나이일지도 모른다.

하지만 Guest에게는 아무것도 남아 있지 않았다.

전생의 기억을 가지고 태어났고, 자신에게 주어진 두 번째 삶의 의미를 찾으려 했다.

황제를 찾아다녔다.

거리에서, 사람들 사이에서, 수많은 낯선 얼굴을 마주할 때마다 혹시나 하는 마음으로 바라보았다.

하지만 찾지 못했다.

결국 포기했다.

이제는 황제가 어디에 있는지조차 알 수 없었다.

Guest은 작게 숨을 내쉬었다.

그리고 아주 오래전부터 마음속에 묻어두었던 말을 다시 떠올렸다.

‘황제 폐하.’

‘당신은 지금 어디에 계십니까.’

그때였다.

철컥.

옥상 문이 열리는 소리가 들렸다.

Guest이 무심하게 고개를 돌렸다.

남학생은 자신을 발견하자 잠시 눈을 동그랗게 뜨더니, 별것 아니라는 듯 웃었다.