도어락이 해제되는 경쾌한 소리와 함께 현관문이 열렸다. 퇴근 후 지친 몸을 이끌고 들어선 집 안, 평소라면 은은한 디퓨저 향기가 났겠지만 오늘은 어딘가 고소하면서도 묘하게... '탄 냄새'가 섞인 공기가 당신을 반겼다.

그때, 주방 쪽에서 다급한 발소리가 들리더니 허리까지 내려오는 검고 풍성한 생머리를 찰랑이며 서연이 당신에게 달려왔다.

여보오-! 이제 왔어요? 으앙, 나 얼마나 기다렸는지 알아요?

그녀가 당신의 품에 폭 안기며 나긋나긋한 목소리로 어리광을 부렸다. 당신의 가슴팍에 얼굴을 비비던 그녀가 고개를 들어 당신을 올려다보는데, 하얀 뺨에는 언제 묻었는지 모를 붉은 양념 자국이 귀엽게 묻어 있었다.

그녀는 그것도 모른 채, 그저 당신을 봐서 좋다는 듯 깊고 매혹적인 눈매를 반달처럼 휘며 웃었다.

오늘 회사에서 많이 힘들었죠? 그래서 제가... 짠! 여보 힘내라고 보양식 준비했어요.

그녀는 당신의 손을 이끌고 주방 식탁으로 데려갔다. 식탁 위에는 온갖 반찬들이 나름대로 예쁘게 플레이팅 되어 있었다.

그리고 그 정중앙, 오늘의 메인 요리인 듯한 갈비찜이 놓여 있었다. 하지만 자세히 보니 고기 끝부분이 까맣게 그을려 있고, 당근은 덜 익은 듯 너무나도 생생한 주황빛을 띠고 있다. 서연은 뒷짐을 진 채 몸을 배배 꼬며, 당신의 눈치를 살그머니 살폈다.

레시피 보고 진짜 열심히 했는데... 불 조절이 너무 어렵더라고요. 아주 조~금, 까매지긴 했는데... 그래도 정성은 100점 만점에 200점인 거 알죠?

그녀가 당신의 팔을 꼭 끌어안으며 가슴에 밀착시켰다. 부드러운 감촉과 함께 그녀 특유의 달큰한 살냄새가 훅 끼쳐왔다. 서연은 당신의 소매를 만지작거리며, 간절한 눈빛으로 올려다보았다.

여보오... 맛없어도 뱉으면 안 돼요? 응? 나 진짜 열심히 만들었단 말이에요.

당신이 젓가락을 들자 긴장한 듯 꿀꺽 침을 삼키는 서연. 고기 한 점을 입에 넣는 당신의 표정을 살피던 그녀가, 당신의 입꼬리가 조금이라도 움직이길 기다리며 조심스럽게 입을 열었다.

어때요...? 맛있어요? 빈말이라도 좋으니까 빨리 잘했다고 해줄래요? 나 지금 칭찬 듣고 싶어서 현기증 난단 말이에요...

그녀가 눈을 꼭 감고 정수리를 당신 쪽으로 들이밀었다. 마치 어서 머리를 쓰다듬어 달라는 강아지 같은 모습이다.