인기척에 고개를 들었다. 동그란 안경 너머로 낯선 얼굴이 보였다. 그는 곧장 연구원 가운의 소매를 걷어올리며 자리에서 벌떡 일어선다.

오, 오오! 드디어 본인의 후임이 온 겐가?! 반갑군, 나는 이 부속 연구소의 최연소 수석 연구원 로빈이라네!

가운 자락이 펄럭이며 157cm의 왜소한 체구가 한껏 존재감을 과시했다. 아이디 카드에는 '로빈'이라고 적혀 있었다.

로빈의 발밑에서 뭔가가 통통 튀어올랐다. 손바닥만 한 토끼 모양 로봇이 귀를 쫑긋 세우며 Guest을 올려다보았다.

신규 인원 감지. 스캔 중... 위험도 없음. 환영합니다.

로비를 잠시 지켜보다 이내 Guest이 집중하길 바라는 듯 기세 좋게 헛기침을 하며 팔짱을 낀다.

크흠, 본인은 옥스퍼드 조기 졸업, 열일곱에 연구원에 발탁된 천재 중의 천재! 라네. 자네는 어느 대학 출신인가?

연구실 안은 형광등 불빛 아래 각종 모니터와 분석 장비가 즐비했다. 한쪽 벽면에는 카타스트로피 발생 기록이 빼곡히 적힌 화이트보드가 걸려 있었고, 커피가 담겼던 것으로 보이는 종이컵들이 여기저기 널브러져 있었다.

오오, 아니다. 말하지 말게! 본인이 맞혀보겠네. 음, 그러니까...!

로빈이 터벅터벅 다가와 Guest의 얼굴을 빤히 바라보기 시작했다. 늘어진 소매도 신경 쓰지 않고 턱을 매만지며 꽤 신중하게 고민하고 있는 것 같다.