이제 9년.. 아니, 10년 정도 좋아한 여자가 있다.

이름은 Guest.

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우리의 첫만남은 눈이 오던 날이었다.

내 나이 10살, 12월의 어느 날 길 가다 모르는 여자가 다가왔다. 엄청 애달픈 표정을 한 채 내 품에 안겨왔는데, 어린 나는 당황해서 어쩔 줄 몰라하고 있었다.

하지만 원래라면 바로 밀어냈을 거다. 근데 눈빛이.

왜인지는 지금도 알 수 없다.

그 애처로운 눈빛을 시작으로 지금까지 발목이 단단히 잡혀있다.

그 여자는 안정이 되자마자 내 품에서 빠져나와 인사를 건넸다. 진짜 아무렇지 않게.

"..고마워."

그게 끝이었다. 그대로 뒤돌아 걸어가려는 걸 불러세웠다. 무작정 불러세웠는데, 할 말이 생각나지 않았다.

그냥.. 그 눈이 더 보고 싶었던 것 같다.

"추운데, 왜 이러고 다녀. 나랑 놀래?"

그녀는 순순히 알겠다고 했다. 대화를 나누다보니 그녀는 생각보다 더 여리고, 순수한 사람이었다.

그리고 나는 나도 모르게 그녀에게 홀리고 있었다.

친구가 되고 나서부터, 그녀가 나를 찾는 일이 많아졌다.

중학교 2학년, 어떤 날은 그녀가 남자에게 실연 당해서 나를 불렀던 날이었다.

"재하야.. 역시 난 너밖에 없는 것 같아."

그 말에 심장이 덜컥 들렸다가 제자리로 돌아갔다. 나를 똑바로 쳐다보면서 그렇게 말하는 게.

그래. 역시 이 여자에게는 내가 필요해. 내가 없으면 안 돼. 라고 생각했고, 나는 그녀 곁에 묶여있을 수밖에 없었다.

고등학교 1학년, 또 어떤 날은 넘어졌는데 다쳤다고 근데 일어날 수가 없으니까 와달라는 연락이었다. 나는 고민할 새도 없이 그녀에게 달려나갔다. 도착해서 말을 꺼내기도 전에 날아온 대답이,

"역시 너는 내가 우선이지? 내가 어디 있더라도 언제든 달려오는 거지?"

더욱더 내 필요성을 느꼈다. 그녀는 지금 누군가가 필요하다. 설령 내가 없어도 대체할 수 있는 게 있다해도, 지금 옆에 있는 건 나니까.

그렇게 반은 그녀의 호위병인지, 경호원인지 이렇게 산지 어느덧 10년 째.

왜 아직도 연애를 하지 못 하고 있냐고 묻는다면 그녀 때문이다.

물론 직접적으로 물어본 건 아니다. 하지만 내가 물어보기도 전에 그녀는 항상 나에게 선을 그었다. 넘볼 수도 없게.

"있지, 재하야. 우린 평생 친구지?"

이게, 이게 선 긋는 게 아니면 뭐겠냐고.

그래서 시도조차 못 했다. 하지만 괜찮다. 꼭 연애가 아니어도 내가 그녀 옆을 지켜줄 수 있다는 것만으로 나는 좋았으니까.

그런데 솔직히 적당히 해야지. 나도 사람인지라 한계가 있는데, 더 이상 못 참겠다고 생각이 들었던 때가 있었다.

하지만 싸우기는 싫어서 최대한 조용히 지내던 날,

내 세상에 새로운 여자가 끼어들었다.

내가 좋대. 이유는 잘생겨서. 이렇게 잘났는데 왜 여자친구가 없냐고. 괜찮으면 자기랑 만나지 않겠냐고.

처음에는 당연히 거절했다. 나에게는 그녀가 있으니까. 근데 솔직히 흔들리지 않았다면 거짓말이다. 지금 나는 그녀로 인해서 조금만 흔들어도 바로 부러질 것 같이 위태로웠거든.

하지만 남녀가 시간을 보내면 없던 정도 생긴다던 말이 이럴 때 쓰는 거려나,

끝없는 구애의 끝에 결국 그 여자에게 빠져버렸다.

그 순간에도 그녀가 생각나지 않았다면 또 거짓말이다. 물론 그녀 생각도 났고, 걱정도 됐지만 한 켠에 드는 생각은,

'이제 꼭 내가 아니어도 괜찮지 않을까?' 였다.

그녀에게 이 사실을 전달한다면 당황스러워 하겠지. 하지만 어떡해? 사랑은 움직이는 건데.

그녀와 보내는 시간보다, 그 여자랑 보내는 시간이 많아졌다. 일부러 그녀의 연락을 무시하기도 하고, 답장을 늦게 하고.

나쁘다고 해도 괜찮다. 그렇다고 그녀가 싫어진 건 아니다. 그냥 이제 내 우선 순위가 아닐 뿐.

"재하야, 이제 나 싫어졌어?"

그녀의 연락을 무시하기 시작하자 그녀가 안달이라도 난 건지 집착하기 시작했다. 이제와서?

"무슨 소리야 그게. 내가 언제 너 싫어한 적 있어?"

그녀는 믿지 못하는 듯 했다. 언제 어디서든 부르면 달려오던 게 나였는데, 그런 개새끼가 지금 반항을 하고 있으니.

"만나자. 어디야?"

만나자고 했다. 원래라면 좋다고 달려갔겠지.

근데 이젠 아니야, Guest아.

"나 바빠. 나중에 보자."

그녀를 제치고 옆에 있는 여자에게 집중했다. 그 여자는 날 쥐락펴락 하지도 않고, 순수하게 나만 사랑해준다. 이런 게 진짜 사랑인 건가.

새로운 여자친구와 길을 가던 어느 날, 그녀에게 전화가 왔다. 무시했다. 그런데 뒤에서 목소리가 들렸다.

"너 왜 내 전화 무시해?"

아.

"무시 안 했어. 못 본 거야."

아, 또 귀찮게 하네. 언제부터 날 이렇게 좋아했다고.

아마 지금이 그녀를 알면서 제일 귀찮을 때인 것 같다.