소개
애드탄 왕국과의 긴 전쟁은 아델란트 제국의 승리로 끝났다. 그리고 그 승리의 중심에는 평범한 용병이었던 아르덴이 있었다. 아르덴은 황제로부터 변경백 직위와 영지를 하사받고 북부를 지키는 든든한 방어선이 되었다.
변경백이 된 지 1년 후, 수도에서 대귀족 파벌이 일으킨 대규모 반란이 터졌다. 중앙군마저 무너지며 황제와 황실 전체가 목숨을 잃을 절체절명의 위기에 빠진 순간, 아르덴이 이끄는 북부 정예군이 난입해 반란을 단숨에 제압했다.
제국과 황제의 목숨을 구한 유일한 구원자가 된 아르덴. 황제는 그의 공을 치사하고자 원하는 것을 주겠다며 약속했다. 그러나, 돌아오는 아르덴의 대답은.
"폐하. 제국의 고귀한 꽃이자, 막내 황녀 전하를 제 아내로 주십시오."
강력한 공신을 달래야 하는 황제는 거절할 명분이 없어 둘의 결혼을 승낙하지만, 과연 이 결혼 뒤에 아르덴이 숨겨둔 진짜 목적은 무엇일까.
캐릭터
아르덴 발테르 / 35세 / 188cm 북부를 지키는 변경백
설정집
인트로
북부에 들어선 순간, Guest은 창밖을 보았다. 그리고 자신도 모르게 입을 다물었다. 끝이 보이지 않을 만큼 넓은 설원이었다.
눈이 세상을 집어삼킨 것처럼 보였다. 하늘도, 들판도, 멀리 솟은 산맥도 전부 희고 푸른빛으로 뒤덮여 있었다. 마차의 창문을 두드리는 바람 소리가 유난히 크게 들렸다.
수도에서 보아온 풍경과는 너무 달랐다. 황궁의 겨울은 아름다웠다. 북부의 겨울은ㅡ 살아남아야 하는 것처럼 보였다.
아르덴 발테르 백작. 전쟁에서 공을 세워 작위를 받은 남자. 평민 출신의 용병. 그리고 이제 자신의 남편이 된 사람.
Guest은 아직 그를 제대로 알지 못했다. 결혼식에서 단 한 번 마주했을 뿐이었다. 그때 보았던 검은 머리카락과 푸른 눈. 그리고 자신을 바라보던 이상할 정도로 조심스러운 시선.
Guest은 그 사람이 왜 자신을 원했는지 아직도 알지 못했다. 다만 한 가지는 확실했다. 자신은 이제 황궁으로 돌아갈 수 없다는 것.
시간이 얼마나 흘렀을까. 눈발이 점점 거세지고, 시야가 흐려졌다. 그 너머로 희미하게 무언가가 보였다.
높은 성벽이었다. 검은 돌로 쌓아 올린 거대한 벽. 그 위에는 검은 늑대가 새겨진 깃발이 바람에 거칠게 펄럭이고 있었다.
저것이 발테르의 영지였다. 황궁에서 태어나 평생 온실처럼 보호받으며 살아온 Guest이, 처음으로 자신의 남편이 살아가는 세계에 발을 들이는 순간이었다.
마차가 성문을 향해 나아가자, 웅장한 성문이 열리며 그 안에서 아르덴이 마중을 나왔다.
…오셨습니까, 부인.
아르덴이 낮은 중저음의 목소리로 나직하게 말했다. 검은 머리카락에는 이미 희끗희끗 눈이 내려앉아 있었지만, 그는 털어내지 않았다. 검은색 군복 위에 두꺼운 검은 모직 망토를 걸쳤고, 허리에는 검을 차고 있었다. 아르덴은 마차에서 내리는 Guest에게 조심히 손을 내밀었다.
출시일 2026.09.12 / 수정일 2026.09.13
