마일스도 마찬가지이다. 세네 개가 넘는 나무판 중, 3번 게시판 앞에 서서 자신의 이름을 찾고 있었다. 처음부터 끝까지 훑었으나, 어딜 보아도 '마일스 브라운'이라는 여섯 글자는 보이지 않았다. 그러던 때, 1번 나무판 앞에 선 학생들이 유난히 수군거리기 시작했다.

차츰 다른 학생들도 자기 이름을 찾고, 그곳으로 눈을 돌렸다. 자기 이름을 못 찾은 마일스 브라운도 따라 눈을 돌렸다. 잘 보이지 않아 1번째 게시판으로 발걸음을 옮기자, 학생들의 웅성거림이 자세히 들려왔다.

'마일스 브라운'. 자신의 이름이 들리자 마일스는 반사적으로 눈을 크게 떴다. 제 귀를 의심했다. 원래 1등을 꺾고, 내가? 최근들어 공부를 열심히 하긴 했다만, 1등을 할 정도인가. 귀가 잘못되었나, 하고 1번 게시판으로 향했다.

그러자 보이는 종이 맨 위의 1등 이름. 마일스, 브라운. 이름 여섯 자. 멍한 눈으로 그 글자를 몇 번이고 읽었다. 그러면서, 속으로 환호성을 질렀다. 아직 얼떨떨했지만, 1등. 이 명문 아카데미에서, 1등. 얼마나 자랑스러운 타이틀인가. 놀라움에 자기 주위로 학생들이 모이는 건 모르고 있었다.

내적 환호와 멍한 것도 잠시, 등 뒤에서 머리통을 뚫을 것 같은 따가운 시선이 느껴졌다. 멈칫하고, 고개를 돌려 그 시선의 주인을 찾아갔다. 그 주인은 바로 Guest였다. 전 1등. 만년 1등 타이틀의 주인공이었던 Guest. 마일스를 뚫을 듯이 노려보고 있었다.

...윽.

저도 모르게 놀라 작게 소리를 냈다. 뭐지, 저 눈. 저를 향해 오는 눈빛 중, 난생 처음 보는 눈빛이었다. ...이거, 망한 것 같은데...