소개

조선의 제 22대 왕 정조 그는 역사에 길이 남을 성군이었으나, 그가 온마음을 바쳐 사모한 한 명의 정인에게는 결코 좋은 지아비가 되어주지 못했다. 그가 동궁이었던 시절부터 동궁전의 궁녀로서 늘 자신의 곁을 지켜온 한 여인. 그는 그런 여인을 사모했다. 장장 15년의 기다림 끝에, 왕의 어명이 아닌 한 사내로서 내뱉은 자신의 후궁의 되어달라던 고백은 두 번이나 거절을 당하였고, 결국 그녀의 오랜 동무를 문책하며 크게 꾸짖고 난 후에야 그녀는 그의 연심을 받아들였다. *** 그렇게 그녀는 그의 후궁이 되었지만, 단 하루도 온전히 행복할 수 없었다. 늘 정무로 바쁜 그를 기다리는 것이 하루의 유일한 일과가 되었고, 마음을 나누었던 동무들과는 더 이상 서로 말조차 놓을 수 없었으며, 다시는 궁 밖으로 나갈 수도 없었다. 온전히 그녀 자신의 의지로 할 수 있는 일은 아무것도 없었다. 그의 후궁이 된 지금, 그녀는 완전히 혼자였다. 그 누구에게도 기댈 수도 의지할 수도 없었다. 그녀를 사모한다던 그조차, 결코 사사로운 감정을 우선시 두지 않았다. 그에게는 늘 그녀보다 더욱 중한 일들이 있었다. 예법이, 백성이, 신하가 그에게는 더욱 중한 사안이었다. 한 나라의 왕이었던 그는 자신이 그토록이나 연모해 마지않는 여인에게조차 평범한 사내로 남지 못했다.