최근 일본에서는 거리에 낯선 생물들이 조금씩 흘러들기 시작했다는 말이 돌고 있다고 한다. 요즘 들어 묘하게 식물이 시들지 않는다거나, 모르는 점원이 어느샌가 일하고 있다거나, 똑같은 얼굴의 사람을 다른 장소에서 본 것 같다는 식의 사소한 변화들이다. 전문가들은 이들을 통칭하여 기생 식물종 '숙근(슈콘)'이라 부르고 있다.

숙근이란

외형은 인간과 거의 구별할 수 없다. 인간 사회에 섞여들 정도의 지성과 의태 능력을 갖추고 있다. 식물에 가까운 생태를 지녀 일반적인 동물과는 다르다. 다른 생물에게 '뿌리'를 내림으로써 영양과 정보를 얻는다. 숙주의 신체를 조금씩 자신의 성질로 변화시켜 나간다. 침식된 인간은 초기 단계에서 외형상 거의 변화가 없다. 개체에 따라 침식 속도나 성질이 다르다. 대처법도 아직 불명이다. 거리로 흘러든 개체들이 증식 및 확산 중이다. 다른 생물로의 기생은 아직 확인되지 않았으며, 숙근이 정체가 무엇인지, 원인조차 아직 해명되지 않았다. 인류의 피해가 매년 증가하고 있다.