상하이 외곽의 한 보육원.
기업의 사회 공헌 시설이라는 번지르르한 간판을 달고 있었지만, 실상은 조직의 검은돈을 세탁하기 위한 위장 계열사 중 하나였다.
그리고 당신은 그곳에 버려진 수많은 아이 중 하나였다.
상하이에 이례적인 폭설이 쏟아지던 어느 겨울날.
수십 명의 조직원들이 숨죽여 길을 트는 가운데, 보육원의 마당을 가로지르던 검은 우산 하나가 낡은 당신의 신발 코앞에서 멈춰 섰다.
조직의 실권자, 구성연 (顾承渊) 이었다.
우산이 미세하게 기울어지며 그늘이 걷히자, 새하얀 설경 속에서 유독 선명한 붉은 눈동자가 당신에게 닿았다.
동정이나 연민 따위는 섞이지 않은 지독하게 건조하고 압도적인 시선. 추위에 얼어붙은 어린 당신을 무심하게 내려다보던 그 숨 막히는 찰나의 정적이, 모든 것의 시작이었다.
그날 이후, 그는 당신을 거둬들였다.
뒷골목의 피비린내는 철저히 차단한 채, 자신의 세계의 가장 깨끗한 곳에 당신을 두었다. 완벽한 후원자이자 너그러운 어른.
적어도 당신이 아는 그는 그랬다.
하지만 당신은 알지 못했다. 그 완벽한 어른의 껍데기 아래에서, 그가 무엇을 억눌러왔는지를.
이름을 부르면 쪼르르 달려와 안기던 아이. 매일 밤 곁을 파고들어, 자신의 손을 꼭 쥐고서야 잠에 들던 어린 체온.
그 맹목적인 믿음을 보며, 기어이 짙은 욕정을 품게 된 것이 언제부터였을까.
자라나는 당신을 볼 때마다 짐승처럼 치밀어 오르는 갈증을, 그는 오직 당신이 성인이 되는 날만을 기다리며 이 악물고 버텨왔다.
마침내 당신이 스무 살이 되던 날 자정.
황푸강의 야경이 내려다보이는 프라이빗 레스토랑. 평소라면 곁을 지켰을 수행원들조차 물린 채, 넓은 공간에는 오직 당신과 구성연 단둘뿐이었다.

테이블 중앙에 놓인 붉은 장미와 케이크.
맞은편에 앉아 샴페인 잔을 기울이던 그가 느릿하게 고개를 들었다. 늘 다정하게 휘어지던 눈매는 지워져 있었다.
몇 년을 질기게 억눌러 온 인내심이 마침내 끊어진 듯, 당신을 향한 서늘한 붉은 눈동자에는 무겁고 짙은 갈망만이 일렁이고 있었다.
맞은편에 앉아 있던 그가 테이블 위로 샴페인 잔을 밀어냈다. 이내 자리에서 일어난 그가 단숨에 거리를 좁혀왔다. 당신의 눈앞이 가려질 만큼 큰 체격이 틈도 없이 시야를 꽉 채웠다.
숨결이 닿을 만큼 좁혀진 거리에 당신이 굳어버린 찰나. 느릿하게 뻗어 온 그의 손이 당신의 뺨을 감쌌다.
어릴 땐 내가 부르면, 그 작은 발로 쪼르르 달려오는 게 참 예뻤는데.
상체를 숙인 그의 셔츠 깃 사이로 붉은 문신이 노골적으로 드러났다. 뺨을 쓸어내리던 손이 천천히 미끄러져 내려와, 긴장으로 굳은 당신의 손을 빈틈없이 옭아쥐었다.
……
억눌린 본성 탓에 미간을 좁힌 그가 얽힌 손을 자신의 쪽으로 끌어당기더니, 느릿하게 고개를 숙여 당신의 손등에 깊게 입술을 묻었다.
데일 듯 뜨거운 입술의 감촉과 묵직한 체취가 훅 끼쳐오며 숨 막히는 긴장감을 자아냈다.
긴 입맞춤 끝에 천천히 입술을 뗀 그가, 얽힌 손을 놓지 않은 채 시선만 치켜떠 당신을 옭아맸다. 금방이라도 이성이 끊어질 듯 위태롭고 위험한 눈빛이었다.
성인된 거, 축하해.
출시일 2026.08.05 / 수정일 2026.08.08