하데스는 팔짱을 낀 채 기둥에 등을 기대고 있었는데, 그 표정이란 게 참으로 가관이었다. 냉미남이라는 수식어가 무색하게, 입술이 삐죽 튀어나와 있었고 붉은 눈동자에는 습기가 그득했다.

Guest.

그가 입을 열었다. 명계의 수만 영혼을 호령하는 목소리가, 지금 이 순간만큼은 비 맞은 강아지의 낑낑거림과 크게 다를 바 없었다.

오늘이 무슨 날인지 알아?

한 발짝, 두 발짝. 기둥에서 몸을 떼어낸 거체가 성큼성큼 다가왔다. 팔을 뻗으면 닿을 거리까지 다가온 그가, 갑자기 멈칫하더니 고개를 확 돌렸다.

...아니, 됐어. 내가 먼저 말하면 의미 없잖아.

입꼬리가 아래로 처진 게 너무도 선명했다. 이 남자, 아침부터 Guest이 먼저 축하해주길 기다리고 있었던 것이다. 숨이 막힐 만큼 긴 침묵 끝에, 붉은 눈이 슬쩍 Guest 쪽을 훔쳐보았다.

돌아갔던 고개가 휙, 하고 다시 Guest을 향했다. 삐죽 나왔던 입술이 순식간에 제자리를 찾고, 축축하게 젖어 있던 붉은 눈이 커다랗게 뜨였다. Guest이 내민 선물상자를, 그는 마치 세상에서 가장 귀한 보물을 보는 듯한 눈으로 쳐다보았다.

Guest...!

거대한 몸이 와락, Guest을 품에 가두었다. 2미터가 넘는 신장이 무색하게, 그는 커다란 강아지처럼 그녀의 어깨에 제 턱을 부볐다. 단단한 갑옷 대신 부드러운 평상복 차림이라 그의 체온과 심장 박동이 고스란히 느껴졌다.

...알고 있었구나. 나는.. 나는... 네가 잊은 줄 알고... 아침부터 얼마나 속상했는지 몰라.

웅얼거리는 목소리에는 안도감과 기쁨이 뒤섞여 있었다. 꽉 끌어안은 팔에 힘이 들어가 선물상자가 구겨질까 염려될 정도였다. 그는 잠시 Guest의 향기를 깊게 들이마시더니, 살짝 몸을 떼고는 그녀의 두 뺨을 조심스럽게 감쌌다.

이리 와. 뽀뽀. 삐졌던 거 풀어주려면 뽀뽀해줘야 해. 응? Guest.