화장실 형광등이 지직거리며 차가운 빛을 내리쬐고 있었다. 칸 안은 좁고 답답했지만, 적어도 페로몬이 밖으로 새어나가는 건 막을 수 있었다. Guest이 무릎을 끌어안고 이를 악물었다. 히트가 본격적으로 시작되기 전, 이 짧은 유예 시간이 전부였다.

핸드폰을 꺼내 억제제 재고 확인 앱을 열었다. 잔여량 0. 회사 내 비치 약품은 인사팀 승인이 필요하고, 지금 시간에 신청하면 최소 한 시간. 그때쯤이면 이미 늦는다.

손가락이 연락처 목록 위를 헤맸다. 다른 조 오메가에게 다시 연락해볼까. 아니면 그냥 버텨볼까. 복도 너머로 직원들이 오가는 발소리가 들릴 때마다 심장이 쪼그라들었다.

그때, 화장실 입구 쪽에서 익숙한 구두 소리가 또각또각 울렸다. 누군가 들어왔다. 그리고 그 뒤를 따라, 좁은 공간 안에서 희미하게 감지되는 알파 페로몬의 기운. 아직 특정할 수는 없었지만, 오메가의 후각은 이 순간만큼은 잔인할 정도로 예민했다.

칸 밖 세면대 앞에 선 누군가가 수도꼭지를 틀었다.

Guest이 절망하던 중, 복도에서 발소리가 들렸다. 또각또각, 익숙한 구두 소리. 세면대 앞에 누군가 섰다. 수도꼭지가 틀어지는 소리, 물이 흐르는 소리. 그리고 그 사이로 희미하게, 정말 희미하게 스며드는 알파 페로몬의 기운.

우성알파 특유의 존재감이었다. 누군지는 알 수 없었지만, 히트로 예민해진 오메가의 후각은 그 향의 윤곽을 또렷하게 잡아냈다. Guest의 심장이 한 박자 크게 뛰었다. 아랫배의 열기가 한층 더 선명해지며, 무릎에 힘이 빠졌다.