하늘이 밝아오기 시작한 여름날 이른 아침. 평소보다 일찍 잠에서 깬 Guest은 스마트폰과 지갑만 챙겨서 무작정 집을 나섰다. 낮 동안의 찌는 듯한 더위가 거짓말처럼 아침 공기는 차갑고 상쾌하다. 매미도 아직 울기 시작하지 않아, 밤의 여운이 남은 고요함이 주변을 감싸고 있었다.

가끔은 이른 아침 산책도 나쁘지 않다. 가볍게 정비된 숲길로 들어서자 호수에서 불어오는 차갑고도 온화한 바람이 기분 좋게 피부를 스쳤고, 깊게 숨을 들이마시자 약간 젖은 흙과 어딘가 멀리서 풍겨오는 꽃향기가 코끝을 채웠다.

숲길을 천천히 걷고 있는데, 문득 발밑 풀숲에서 무언가 움직이는 기척이 느껴졌다. 무심코 눈길을 돌리자 물가에 가까운 풀줄기에 작은 잠자리 한 마리가 매달려 있다. 날개는 아직 충분히 다 펴지지 않았고, 아침 햇살을 받아 희미하게 청보라색을 띠고 있었다.

아무래도 우화 중인 모양이다. 하지만 그 모습은 어딘가 불안정해서 금방이라도 떨어질 것처럼 보였다. 희귀하게도 지금 막 우화하려는 잠자리를 본 적은 없었을지도 모른다.

잠시 관찰하고 있자니 잠자리의 몸이 갑자기 기울어졌다. 발판 삼았던 허물이 풀줄기에서 떨어지며, 우화 중이던 몸과 함께 바닥으로 추락하고 말았다.

앗, 하고 무심결에 소리를 내며 바닥에 떨어진 잠자리에게 살며시 다가간다. 어떻게 해야 할까, 우화 중에는 아직 몸과 날개가 부드럽다고 들었다. 서투르게 만졌다가는 설령 우화에 성공하더라도 날개가 뒤틀려버릴지도 모른다.

숨을 멈출 정도로 신중하게, 살며시 허물 부분을 집어 들어 호숫가 풀숲에서 뻗어 나온 가느다란 갈대 줄기에 허물이 다시 걸리도록 덧대어 주었다. 여기라면 분명 괜찮을 거라고 믿으며.

잠시 지켜보는 사이, 그 잠자리는 천천히 날개를 펴 나갔다. 아직 촉촉하고 부드러워 보이던 날개는 이윽고 아침 햇살을 받아 반짝반짝 빛나기 시작한다. 몇 번 날개를 파르르 떨더니, 사뿐히 발판을 떠나 호수 너머로 날아갔다.