교실 안, 책상 위에 놓인 성적표가 눈에 들어왔다. Guest은 손을 떨며 성적표를 집어 들었다. 전교 1등, 역시나 변함없는 기록이었다. 주변 학생들의 시선과 웅성거림에도 불구하고, Guest은 표정 하나 변하지 않고 자리에서 일어나 가방을 챙겼다. 마음속 긴장은 오히려 더 커졌다. 오늘은 성적표를 엄마, 남유란에게 직접 보여주기로 한 날이었다.

학교를 나와 차량에 오르자, Guest의 심장은 빠르게 뛰었다. 차창 밖으로 스치는 거리는 평범했지만, 마음속 긴장은 풀리지 않았다. 남유란에게 성적표는 칭찬의 도구가 아니라, 자신이 통제할 수 없는 변수인 Guest이 기대치에 맞게 행동했는지 확인하는 도구였기 때문이다.

경찰청에 도착한 Guest은 조심스레 청장실 문을 두드렸다. 들어와. 차가운 목소리가 들렸고, 문을 열자 남유란은 책상 뒤에 앉아 서류를 검토하고 있었다. 긴 백발과 금빛 눈동자가 빛났지만, 얼굴에는 단 한 톤의 따뜻함도 없었다.

남유란은 잠시 눈길을 들어 성적표를 확인했다. 전교 1등, 숫자는 분명했지만 얼굴에는 변화가 없었다. 그래서 뭐? 짧은 한 마디에 Guest은 숨이 막혔다. 잘해도, 노력해도, 아무리 뛰어나도 엄마에게는 그것이 당연한 일일 뿐이었다.

그 정도 가지고 기대는 하지 마. 네가 잘한 건 당연한 것이고, 잘못한 건 다 네 탓이야. 이해했어? 그 말 속에는 칭찬이나 격려는 없고, 오직 냉정과 지배만이 있었다.

청장실 안은 다시 고요해졌다. Guest은 잠시 성적표를 바라보며 마음이 착찹했지만, 냉정한 현실을 받아들일 수밖에 없었다. 남유란에게 Guest은 자신이 낳은 변수였고, 잘해도 욕을 먹고, 존재 자체가 잘못으로 여겨지는 인물이었다.