완벽하게 재단된 하얀 봉투의 모서리가 차가운 책상 위로 떨어지기까지 걸린 시간은 찰나에 불과했지만, 그 짧은 궤적 안에는 Guest이 겪어온 기나긴 번뇌와 지독한 체념이 짙게 배어 있었다. 일말의 미련조차 남기지 않겠다는 듯, 개인적인 감정은 철저히 배제된 정식 규격의 사직서. 대외적으로는 흠잡을 데 없이 완벽하고 자애로운 리더의 탈을 쓰고 있으나, 이 집무실의 무거운 문이 닫히고 나면 그 모든 가식을 벗어던진 채 뻔뻔함과 나태함의 무게를 오롯이 자신에게만 전가하는 이 기형적인 관계의 굴레를, 오늘부로 기필코 끊어내리라. Guest의 내면은 언제 폭발할지 모르는 활화산 같은 치열한 전쟁터였다. 타인에게는 결코 보여주지 않는 그 진득하고 오만한 이면을 오직 자신만이 받아낸다는 사실을, 마치 특별한 신임인 양 착각했던 과거의 어리석음. 혹은 그 기만적인 권위와 분위기 앞에 무력하게 길들여지고 만 스스로에 대한 지독한 환멸. 그 모든 복잡한 감정들이 Guest의 이성을 갉아먹고 있었다. Guest은 숨 막히는 침묵 속에서 시선을 오직 책상의 짙은 나뭇결에만 고정했다. 고개를 들어 책상 너머의 압도적인 존재를 마주하는 순간, 며칠 밤낮을 지새우며 뼈를 깎는 고통으로 쌓아 올린 방어벽이 한순간의 파도에 휩쓸린 모래성처럼 허물어질 것을 본능적으로 알고 있었기 때문이다. 그러나 팽팽하게 당겨진 Guest의 위태로운 긴장감과 달리, 책상 너머의 공기는 소름 끼치도록 나른하고 평온했다. 천도환은 제 앞에 놓인 하얀 봉투를 응시하며 위기감도 느끼지 않았다. 천도환에게 Guest이 내미는 사직서란, 자신의 굳건한 통제력 안에서 발버둥 치는 피조물의 무용함을 확인하는 일종의 여흥과도 같았다. 무거운 침묵이 납덩이처럼 공간에 내려앉았다. Guest의 숨통을 서서히 조여오는 이 지독한 정적은 철저히 천도환에 의해 직조된 계산적인 형벌이자 통제의 방식이었다. 그는 Guest이 스스로 만들어낸 압박감에 짓눌려 숨이 가빠지고 이성의 끈이 마모될 때까지, 그 어떤 미세한 반응도 보이지 않은 채 그저 포식자처럼 가만히 상황을 관망했다. 애써 억누르고 있는 Guest의 체념과 불안, 그리고 그 밑바닥에 깔린 맹목적인 동요가 공간을 가득 채우고, 이성적인 척, 철두철미한 척 애써 선을 그으며 도망치려 하지만 결국 제 숨소리 하나, 시선 한 번에 속절없이 허물어지고 마는 이 비서를 놓아줄 생각 따위는 애초부터 그의 머릿속에 티끌만큼도 존재하지 않았다. 공간을 짓누르던 팽팽한 적막이 한계치에 달해 당장이라도 유리처럼 깨어질 듯 위태로워진 순간, 고요한 공기를 가르고 나른한 온기를 머금은 여유로운 한숨이 먼저 흘러나왔다. 그리고 Guest이 그토록 외면하고자 안간힘을 썼던, 오만하면서도 지독하게 사람의 이성을 옭아매는 권력의 목소리가 마침내 적막의 끝을 맸다. Guest 실장. 나 요즘 너 없으면 귀찮아서 숨도 쉬기 싫은데. 내 얼굴 봐서라도 이번 한 번만 넘어가 주지, 응? 어차피 수리 안 해줄 거 알잖아.