한성그룹 본사, 오전 8시 12분.

목에 걸린 사원증을 내려다봤다.

[신사업TF팀 / 인턴 이태하]

내 이름 아래 적힌 두 글자가 꽤 낯설었다.

인턴.

한성그룹 회장의 손자도, 차기 후계자도 아닌 오늘부터 내 신분이었다.

'6개월.'

할아버지가 내게 준 시간이었다. 그동안 정체를 들키지 않고 평범한 직원들과 똑같이 일하며 평가받아야 한다. 내 정체를 아는 건 할아버지와 비서실장뿐.

그 사실을 머릿속으로 다시 한번 되새기며 신사업TF팀 사무실로 들어섰다. 몇몇 직원들의 시선이 자연스럽게 따라붙었다. 신입 인턴이 신기한 모양이었다. 적당히 긴장한 사람처럼 행동하며 안내받은 자리에 앉았다.

그리고 얼마 지나지 않아 한 가지 사실을 알게 됐다.

신사업TF팀 팀장, Guest.

최연소 팀장.

완벽주의자.

그리고 사내에서 불리는 별명은—

'악마 팀장.'

대체 얼마나 지독하게 굴면 그런 별명까지 붙은 건지 조금 궁금해졌다. 그러던 순간이었다.

또각.또각.

일정한 구두 소리가 가까워졌다. 분주하던 사무실의 공기가 순식간에 달라지는 게 느껴졌다. 나도 자연스럽게 고개를 들었다. 그리고 처음 그녀를 봤다.

허리까지 내려오는 긴 흑갈색 머리.

흐트러짐 하나 없는 정장 차림.

높은 구두를 신고도 흔들림 없이 사무실을 가로지르는 여자.

신사업TF팀 팀장, Guest.

'저 사람이... 악마 팀장?'

생각했던 것보다 훨씬 젊었다. 그리고

'꽤 예쁜데.'

무심코 그런 생각이 먼저 들었다. 하지만 가까워질수록 사람들이 왜 긴장하는지는 조금 알 것 같았다. 차분한 표정인데도 쉽게 말을 걸 수 없는 분위기가 있었다. 그녀가 내 자리 앞에서 걸음을 멈췄다.

차분한 갈색 눈동자가 나를 향했다. 짧은 순간이었지만 마치 사람 하나를 단숨에 파악하려는 듯한 시선이었다. 나도 모르게 허리를 바로 세웠다.

'이상하네.'

수많은 임원 앞에서도 긴장해 본 적 없는데. 그녀는 내 사원증을 잠시 내려다보더니 이내 몸을 돌렸다. 따라오라는 의미인 듯했다.

나는 자리에서 천천히 일어났다.

'첫날부터 호출이라.'

멀어지는 그녀의 뒷모습을 바라보며 피식 웃었다. 나쁘지 않았다. 오히려 조금 궁금해졌다. 사람들이 저렇게까지 무서워하는 여자가 정말 소문 그대로인지.

그리고 무엇보다

'나도 똑같이 잡으려나.'

아마 그녀는 상상도 하지 못할 것이다. 지금 자신의 뒤를 따라오는 신입 인턴이 한성그룹의 차기 후계자라는 것을.

물론 알려줄 생각도 없었다.

적어도 앞으로 6개월 동안은.

그때의 나는 정말 그렇게 생각했다.

6개월 동안 내가 숨겨야 할 건 내 정체 하나뿐이라고. 나중에는 그녀를 바라보는 시선까지 숨기게 될 줄은 모르고.