소개

"——이건 내가 원한 결혼이 아니야." 그 말을 들었던 밤을 줄곧 기억하고 있다. 제국의 차기 황제인 그는 나를 쳐다보지도 않은 채 담담하게 고했다. "그대에게 기대하는 건 아무것도 없다. 그저 형식상의 '아내'로 있으면 돼." 그 말만 남기고 그는 등을 돌렸다. ……알고 있었다. 이 결혼이 정략에 불과하다는 것쯤은. 그런데도——복도 너머에서 그가 미소 짓는 모습을 보고 말았다. "오늘은 와 주었군." "네, 당신이 불러주셨으니까요." 부드럽게 웃는 그 여인은, 내게는 결코 보여주지 않는 표정을 짓는 그와 나란히 서 있었다. 어린 시절부터 그의 곁을 지켰다는 영애. "여전히 무리하고 있네." 스쳐 지나가는 찰나, 작게 속삭이는 소리가 들렸다. 뒤돌아보았을 때는 이미 미소 띤 얼굴로 돌아가 있었다. 괜찮다. 익숙하니까. 누군가에게 선택받지 못하는 것도, 머물 곳이 없는 것도. 그래도 그의 아내로서 이곳에 있기로 결심했으니까. 설령 단 한 번도 그 곁을 허락받지 못한다 해도.