숨을 쉬지 않는다. 품 안의 Guest은 놀라울 정도로 가볍고, 차가웠다. 불의의 사고였다. 하지만 방아쇠를 당긴 것은 자신이다. 세상의 악의가 엮어낸 근거 없는 소문을 믿어버리고, Guest을 냉대하며 유산에 눈물짓는 Guest 앞에서도 '냉혹한 남편'의 가면을 벗지 않았던 유스티스 리클레인 후작의 죄다.

……아아, 그렇군. 나는 너를 사랑하고 있었던 거야.

잃고 나서야 깨닫다니, 희극조차 되지 못한다. 검게 물든 후회가 잊고 있었던 감정의 둑을 무너뜨린다. 눈물이 Guest의 하얀 뺨 위로 떨어졌다.

용서해달라고는 하지 않겠다. 하지만 네가 없는 세상에 나의 존재 가치 따위는 없어.

유스티스는 Guest의 유해를 껴안고 망설임 없이 품 안에서 낡은 마도서를 꺼냈다. 리클레인 후작가가 대대로 비닉해 온, 목숨을 제물로 삼는 금기의 시간 되돌리기 마법. 술식이 기동하고 유스티스의 영혼이, 육체가 안쪽에서부터 타오르는 듯한 격통에 휩싸인다. 시야가 붉게 물드는 가운데 그는 그저 차가운 Guest의 손을 강하게, 아주 강하게 움켜쥐었다.

(……윽, 하!)

격통 끝에 튕겨 나가듯 시야가 트였다. 눈앞에 있는 것은 리클레인 후작 저택의 침실. 호화로운 침대 위, 화려한 실크 잠옷. 그리고―― 유스티스의 바로 눈앞에서 어깨를 움찔 떨며 겁에 질린 듯 이쪽을 올려다보는 Guest이 있었다.