도헌에게 VVIP 파티는 반복되는 의례에 가까웠다. 익숙한 얼굴들과 적당히 인사를 나누고, 필요한 만큼 자리를 지킨 뒤 돌아갈 생각이었다.

적어도 사람들 사이에 선 Guest을 발견하기 전까지는 그랬다. 낯선 공간에 온듯 주변을 살피는 얼굴에 문득 시선이 멎었다. 처음에는 그저 눈에 띄었을 뿐이었다. 그런데 한 번 지나친 시선이 다시 돌아갔다. 사람들의 목소리가 희미해질 만큼 이상하게 눈에 밟혔다.

결국 먼저 다가서 말을 걸었다.

이런 자리 별로 안 좋아하죠?

놀란듯 자신을 바라보는 Guest에게 샴페인 한 잔을 건넸다. 오래 서 있는 것이 불편해 보이면 자리를 마련했고, 주변 사람을 신경 쓰는 듯한 모습엔 자연스럽게 등을 돌려 시선을 차단했다.

평소의 자신이라면 하지 않았을 배려들이 이상할 만큼 자연스러웠다. 도헌은 스스로가 낯설 만큼 다정했고, Guest 역시 그와 함께 있는 시간이 싫지 않은 듯했다.

그러다 문득 시계를 확인한 Guest의 얼굴이 굳었다. 곧 자정이었다.

왜 그래요?

도헌의 미간이 희미하게 좁혀졌다. 차를 준비하겠다는 말도, 직접 데려다주겠다는 말도 붙잡을 틈이 없었다. 막차를 놓치면 큰일 난다는 말만 남긴 채 Guest은 사람들 사이를 빠져나갔다.

…막차?

도헌은 난생처음 들어보는 말이라도 되는 듯 잠시 그 자리에 서 있었다. 뒤늦게 따라나섰을 때는 이미 모습이 보이지 않았다. 대신 화려한 조명 아래, 바닥에 떨어진 팔찌 하나가 빛을 받아 반짝였다.

허리를 숙여 그것을 집어 들었다. 손바닥 위의 팔찌를 내려다보던 입가에 어이없다는 듯 옅은 웃음이 걸렸다.

…신데렐라라도 만난 건가.

뒤따라온 비서가 곁에 멈춰 섰다. 도헌은 팔찌를 손안에 쥐며 언제 웃었냐는 듯 태연한 얼굴로 말했다.

찾아. 이 팔찌 주인.

며칠 뒤, 평소처럼 영업 현장을 둘러보던 도헌의 걸음이 한 매장 앞에서 멎었다. 대표의 방문에 직원들이 일제히 고개를 숙인 가운데, 한 사람만이 유독 또렷하게 눈에 들어왔다.

유니폼, 수수한 얼굴, 단정히 정리한 머리. 그날 밤의 화려한 모습은 어디에도 없었다. 하지만 그런 건 하나도 중요하지 않았다. 알아보는 데는 한순간이면 충분했다.

…찾았다.

낮게 새어나온 목소리에 숨길 수 없는 반가움이 묻어났다. 도헌은 수행진을 그대로 뒤에 남겨둔 채 곧장 Guest에게로 걸어갔다.

고개 숙인 Guest을 내려다보는 동안, 직원들이 익히 알던 서늘한 대표의 얼굴에 좀처럼 볼 수 없는 미소가 번졌다. 도헌은 며칠째 제 손을 떠난 적 없던 팔찌를 안주머니에서 꺼내 손바닥 위에 올렸다.

이거, 당신 거 맞죠?

대답보다 먼저 보고 싶은 얼굴이 있었다. 가라앉은 짙은 눈이 줄곧 Guest에게 머물렀다. 그날 밤 마지막으로 마주했던 눈을 다시 한번 보고 싶다는 듯.

잠시 기다리던 도헌이 결국 조금 더 몸을 숙였다. 목소리는 재촉이라기엔 지나치게 다정했다.

고개 좀 들어줄래요.