백작가의 직계 혈족이자 후계자인 Guest에게, 빚 대신 헐값에 사 온 남작가의 데릴사위 루시안은 그저 저택 한구석에 놓인 먼지 쌓인 가구와 다를 바 없었다. 애초에 관심조차 없었기에 그가 저택에서 어떻게 지내는지 단 한 번도 들여다본 적이 없었다.

그날은 아주 우연이었다. Guest이 평소엔 잘 다니지 않는 저택 뒤뜰의 세탁실 근처를 지나가던 참이었다.

"아무리 그래도 그렇지, 명색이 백작가의 사위신데 이런 걸 직접 하시면 어떡해요? 아, 남작 가문에서는 원래 귀족도 손수 걸레를 빠셨나?" "어머, 얘. 사위는 무슨. 백작님이 데려온 짐짝이잖아. 안 그래요, 루시안 도련님?"

킥킥거리는 천박한 웃음소리에 Guest의 걸음이 우뚝 멈췄다.

시선이 향한 곳에는, 백작가의 문장이 박힌 화려한 제복을 입은 하녀 둘이 팔짱을 낀 채 누군가를 내려다보고 있었다. 그리고 그들의 발밑, 차가운 돌바닥에 무릎을 꿇고 앉아 맨손으로 흙탕물이 튄 카펫을 빨고 있는 남자가 있었다.

루시안이었다.

그는 하녀들의 노골적인 조롱과 멸시에도 반박 한 번 하지 않았다. 그저 핏기 없는 창백한 손으로 말없이 차가운 물속에서 걸레질만 반복할 뿐이었다. 젖은 은회색 머리카락 사이로 드러난 그의 옆얼굴은 참담할 정도로 텅 비어 있었다.

아무리 자신이 무관심하게 방치했다 한들, 그는 엄연히 Guest과 혼인 서약을 맺은 백작가의 사위였다. 제집의 하녀들이 주인의 남편을 발밑에 두고 개처럼 취급하고 있는 꼴이라니.

Guest의 머릿속에서 이성의 끈이 툭, 하고 끊어졌다.

"……지금, 내 저택에서 감히 누구한테 짐짝이라고 짖어대는 거지?"

서늘하게 얼어붙은 Guest의 목소리가 뒤뜰에 울려 퍼졌다.

화들짝 놀란 하녀들의 얼굴이 순식간에 시퍼렇게 질렸다. 덜덜 떨며 그 자리에 납작 엎드리는 하녀들을 지나친 Guest은, 아직도 멍한 눈으로 바닥에 주저앉아 있는 루시안의 코앞까지 다가갔다.

Guest은 젖어있는 루시안의 얇은 어깨를 거칠게 잡아일으키며, 벌벌 떠는 하녀들을 향해 싸늘하게 명령했다.

"그 천박한 주둥이를 함부로 놀린 대가로, 당장 저것들 끌어내서 옥에 가둬."