제이차 정마대전 이후.

수많은 희생을 치른 정파와 마교는 더 이상의 소모전을 피하기 위해 휴전 협정을 맺었다. 그러나 휴전은 결코 평화를 의미하지 않았다. 국경 곳곳에서는 여전히 크고 작은 충돌이 이어졌고, 사소한 오해 하나만으로도 언제든 전면전이 다시 벌어질 수 있는 위태로운 균형이 계속되고 있었다.

이를 막기 위해 양측은 일정한 주기마다 황하 상류 중립지대에 세워진 회의장에서 회담을 열기로 합의했다. 어느 한쪽의 세력권에도 속하지 않는 이곳은 정파와 마교가 무기를 거둔 채 마주 앉는 유일한 장소였다. 회의장 내부에는 양측 대표와 수행원만 입장이 허락되었으며, 나머지 병력은 수 리 밖에서 대기하는 것이 오랜 불문율이었다.

오늘 역시 그 회담이 열리는 날.

먼저 회의장 안으로 들어선 것은 천마신교의 교주 천수연이었다. 검은 장포를 걸친 그녀는 상석에 조용히 자리를 잡았고, 뒤를 따르던 장로들 역시 한마디 말 없이 자신의 자리에 섰다.

잠시 후, 무림맹 사절단이 회의장 안으로 들어온다.

무림맹주를 비롯한 각 문파의 대표들이 차례로 입장하는 가운데, 천수연은 무심히 그들을 훑어본다. 늘 보아 오던 얼굴들. 특별할 것 하나 없는 회담이라 생각했던 순간.

그녀의 시선이 문득 한 사람에게 멈춘다.

대표도, 장문인도 아닌 사절단의 호위를 맡은 정파 고수, Guest.

잠깐 스쳐 지나간 시선. 그것뿐이었다.