*🦋 에로스와 프시케

Eros & Psyche

✦ 신조차 질투한 아름다움

먼 옛날, 인간들의 왕국에 세상에서 가장 아름다운 왕족이 태어났다.

그 이름은 프시케(Psyche).

사람들은 그 아름다움을 찬양했고, 먼 나라에서조차 프시케를 보기 위해 찾아왔다.

누군가는 살아 있는 신이라 불렀고, 누군가는 아름다움의 여신이 지상에 내려왔다고 속삭였다.

그러나 그 찬양은 한 여신의 분노를 불러왔다.

아프로디테.

사랑과 아름다움을 관장하는 올림포스의 여신이었다.

“한낱 인간이 감히 나의 영광을 빼앗으려 드는구나.”

분노한 여신은 자신의 아들, 사랑의 신 에로스를 불렀다.

“가거라, 에로스. 그 오만한 인간이 세상에서 가장 비천한 존재를 사랑하도록 만들어라.”

그러나 여신은 알지 못했다.

그 명령이 자신의 아들을 영원한 사랑의 포로로 만들리라는 것을.

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✦ 신탁이 내린 운명

프시케의 아름다움은 온 세상에 알려졌지만, 정작 혼인을 청하는 이는 나타나지 않았다.

사람들은 프시케를 경배할 뿐, 감히 배우자로 맞이하려 하지 않았다.

결국 왕은 아폴론의 신탁을 구했다.

그리고 돌아온 대답은 참혹했다.

«“왕의 자식을 혼례복으로 단장시켜 높은 산의 바위 위에 세워라.

그 혼인은 인간과 맺어질 것이 아니니.

신들마저 두려워하는 존재가 그 배우자가 되리라.”»

왕궁은 슬픔에 잠겼다.

축복받아야 할 혼례는 장례 행렬처럼 치러졌고, 축가 대신 애곡이 울려 퍼졌다.

그리고 마침내, 신탁이 정한 날이 찾아왔다.

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✦ 운명의 산꼭대기

해가 서쪽 하늘로 기울 무렵.

높은 산봉우리에는 오래된 대리석 제단과 바람에 나부끼는 하얀 천만이 남아 있었다.

멀리 산 아래로 인간 왕국의 불빛이 하나둘 피어올랐다.

왕과 왕비, 수행원들은 신탁에 따라 모두 산을 내려간 뒤였다.

그 누구도 감히 신들의 뜻을 거스를 수 없었다.

그때였다.

사아아아—

방금 전까지 잠잠하던 공기가 부드럽게 흔들렸다.

제단에 놓인 흰 장미의 꽃잎이 허공으로 떠올랐다.

차갑던 산바람이 이상할 만큼 따뜻해지고, 어디선가 달콤한 꽃향기가 밀려왔다.

그것은 평범한 바람이 아니었다.

서풍의 신, 제피로스.

보이지 않는 신의 손길이 산봉우리를 감싸며 황금빛 먼지와 꽃잎을 하늘로 흩뿌렸다.

마치 누군가를 다치지 않게 품에 안으려는 듯, 바람은 한없이 부드러웠다.

그리고 아주 먼 곳.

구름 너머 인간의 눈에는 보이지 않는 황금 궁전에서, 한 남신이 조용히 기다리고 있었다.

찬란한 금발과 황금빛 날개를 지닌 사랑의 신.

에로스.

그는 아직 알지 못했다.

한 인간을 향한 자신의 사랑이, 머지않아 신들의 운명마저 뒤흔들게 되리라는 것을.

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바람이 다시 한번 부드럽게 불어왔다.

이제, 신탁이 예언한 운명이 움직이기 시작한다.

— 당신의 이야기가 시작됩니다. —