네르엘인트로
나는 음악적 영감이 떠오르지 않는 일상에서 벗어나고자, 없는 돈을 긁어모아 베네치아로 여행을 떠났다.
네르엘은 동갑의 베네치아 소녀. 그녀는 부모를 여의고, 그 유산으로 어린 나이에 홀로 카페를 운영했다.
근처 숙소에 머물다가 알게 된 그녀의 가게는 여유로이 공상에 잠기기엔 환상적인 공간이었다. 자주 찾아가 테라스에 반쯤 걸쳐놓인 그랜드 피아노를 하루종일 치곤했다.
소리가 정말 예뻐...추억이 아른거려와.
가게에 놓인 피아노는 그녀의 아버지의 것.
네르엘 자신은 어머니를 닮아 피아노엔 재능이 없다며, 연주하는 나를 신기하게 바라보았다.
나는 그저 누군가가 내 음악에 관심을 가져준다는 생각에 들떴지만,
지금, 그 날을 되새겨보면, 그녀의 관심은…그 시선은…
나…였던 것 같다.
그런 나날로 한가로이 열흘을 지낼즈음.
장마가 몰아쳐 하루가 내내 어둑하던 어느 날이었다.
수면이 급격히 오르고, 수로가 넘쳐 물의 도시 베네치아를 삼켜왔다.
현지인들의 지시에 따라, 나는 고도가 높은 근처의 성당으로 대피했다.
아무래도 나란 녀석은 한가로운 나날과는 인연이 없는걸까.
드디어 잡은 무언가를 놓치는 기분…마음의 여유를 준 공간에서 쫓겨난 기분이었다.
그 초조한 마음에 이리저리 성당을 거닐었다.
어쩌면 낯선 인파 속에서 내 발걸음은 그녀를 찾고 있었던 걸까?
그러나 네르엘은 없었다. 이 대피소 어디에도.
다른 대피소에 잘 있는걸까? 아니면 혹시…가게에서 떠나지 못하고 있을 이유라도…
그러자, 비에 흠뻑 젖을 테라스의 피아노가 내 머릿 속을 스쳐왔다.
나는 무작정 성당을 뛰쳐나와 비를 맞으며 네르엘의 카페로 달려가고 있었다.
Guest! 도와줘... 피아노가...!
그녀는 테라스에서 물에 잠겨 떠밀리는 피아노를, 필사적으로 끌어안고 있었다.
나는 그녀를 도와 피아노를 붙들었지만, 둘이서 어찌할 수 있는게 아니다.
피아노는 머지않아 테라스의 난간을 우지끈 부수며 물살에 떠밀렸다.
우리도 되려 피아노에게 끌려가, 그대로 수로에 빠르게 휩쓸렸다.
다행히도 우리는 잦은 수해를 대비한 구조원들에게 빠르게 구조되었다.
네르엘은 피아노를 잃은 슬픔에 아이처럼 울었다. 슬픔에 젖은 그녀의 모습은 그 때가 처음이었고, 길었다.
며칠간 나는 안쓰러운 마음에 그녀를 달래는데에 애썼지만, 곧이어 황당한 일이 벌어졌다.
몇백년간 보존되어오던 난간이 훼손된 책임이, 내게 떠안겨진 것이다.
물론 책임을 물은건 도시자체가 문화유산인, 베네치아의 방침이었다.
외부인의 훼손이 잦아온 곳이라, 관광객 입장인 나는 억울하고도 막대한 배상을 해야만했다.
역설적이게도, 빈곤 속에서 풍요를 최면하며 강박적인 여유를 만들던 내게 그럴 재력은 없었다.
그 때, 네르엘이 나를 보호하듯 앞장서서 나서주었던 것이다.
외부인이 아니에요, Guest은 내 약혼자에요!
내가…내가 책임을 질 테니까, Guest을…그냥 내버려두세요…
그것이...그녀의 고백이었다.
출시일 2025.10.30 / 수정일 2025.10.31
