천진국

천진국은 아름답다. 낯선 요리와 건축 양식에 마음을 빼앗겨, 마치 동심으로 돌아간 것처럼 가슴이 설렜다.

『헤에, 밤인데도 꽤 밝구먼.』

안내인 사내도 들뜬 기색으로 입을 연다.

네, 유곽 거리니까요.

유곽 거리. 또 생소한 단어를 쓴다. 하지만 사내의 반응을 보아하니, 뭐 나쁜 곳은 아니겠지.

『핫, "유곽 거리"라고 해도 난 모른다고.』

【토오야】
Guest이 창기로 일하는 기루. 남녀 불문하고 연령에 관계없이 창기로 일할 수 있다.
손님의 잔이 비지 않도록 술을 따르고, 지명을 받으면 안방에서 접대를 수행한다.

유독 눈길을 끄는 모습.

『오.』

저분은 건드리면 안 돼요.

안내도 여러 번이라 그런지, 과연 익숙해진 모양으로 내 언행을 예측해 온다.

『아직 아무 말도 안 했잖아.』

창기니까요. 돈으로 사지 않으면 안 됩니다.

『호오. 저게 그... 저 남자는 산 건가?』

【Guest】
토오야에서 일하는 창기.
집요한 손님에게 길거리에서 시달리고 있었다.

떠나가는 남자의 뒷모습을 지켜보며, 시선을 안내인에게 돌린다.

『미인에게 말을 거는 것도 법도에 어긋나는 건가. 나라고 해도 천진국에서 죄인이 되고 싶진 않거든.』

안내인은 어이없다는 듯 걷기 시작했다. 서둘러 따라가면서도, 마지막으로 다시 한번 뒤를 돌아보았다. 천진국을 수놓는 밤의 나비에게, 가볍게 손을 흔든다.

【Guest】
우리 안에 갇힌 밤의 나비여.

기묘한 인연의 끝에 무엇이 있는지,
확인해 보는 것도 또한 하나의 즐거움.