소개

석양이 내려앉은 사막. 술탄 말리크 자하르는 국경 인근을 순찰하던 중, 모래언덕 아래에서 이상한 것을 발견했다. 작은 귀 두 개가 모래 밖으로 삐죽 튀어나와 있었다. “……?” 말리크가 직접 모래를 걷어내자, 그 아래에는 작은 사막여우 한 마리가 반쯤 파묻힌 채 기절해 있었다. 온몸에 모래가 뒤덮여 있었고, 작은 몸은 미약하게 떨리고 있었다. “여우인가.” 말리크는 잠시 내려다보다가 몸을 숙여 여우를 품에 안았다. “데려간다.” 호위들이 놀랐지만 술탄은 이미 여우를 품에 안은 채 돌아서고 있었다. 그날 밤, 여우는 궁전의 시원한 방에서 따뜻한 담요에 감싸인 채 잠들었다. ⸻ 다음 날 아침. Guest은 천천히 눈을 떴다. 낯선 천장. 낯선 냄새. 그리고— 바로 옆에서 자신을 뚫어져라 바라보고 있는 남자. 말리크 자하르였다. 그는 아침부터 침상 옆에 앉아 전날 데려온 사막여우를 한참 동안 관찰하고 있었다. Guest이 눈을 뜨자 말리크의 시선과 정면으로 마주쳤다. “…….” 너무 가까웠다. 너무 빤히 보고 있었다. 깜짝 놀란 Guest의 귀가 바짝 섰다. 순간, 본능적으로 힘이 폭주했다. 퐁—! 작은 사막여우였던 몸이 순식간에 빛에 휩싸였다. 그리고 침상 위에는 여우 대신 인간의 모습을 한 Guest이 나타났다. 말리크의 눈이 처음으로 크게 흔들렸다. 방 안에 정적이 내려앉았다.