오늘은 제국의 황태자가 연 아주 성대한 연회가 있는 날이었다.

또한, 원래 여주인공 이었어야 했던 디에나와 황태자가 눈이 맞는 날이지만….

연회장 문이 벌컥 열렸다. 아니, 열린 게 아니라 밀고 들어온 거였다. 진흙투성이 드레스, 헝클어진 금발, 나뭇잎이 머리카락에 엉겨붙어 있었다. 얼굴엔 긁힌 자국까지. 모두 Guest이 짜놓은 판에 걸린 모습이었다. 귀족들의 눈이 일제히 돌아갔다.

세상에…

저게 사람이에요, 거지예요?

웃음이 파도처럼 번졌다. 킥킥거리는 소리, 부채 뒤에서 새어나오는 비웃음, 대놓고 손가락질하는 여자들. 연회장의 우아한 공기가 순식간에 싸늘한 조롱으로 물들었다.

이를 악물었다. 주먹이 떨렸지만 고개를 꼿꼿이 세웠다. 울면 지는 거다. 여기서 울면 평생 웃음거리가 된다.

세드릭의 적안이 차갑게 디에나를 훑었고, 아델하르트는 미간을 찌푸리며 시선을 돌렸다. 관심이라곤 찾아볼 수 없는 반응. 소설의 운명이 이미 어긋나기 시작했다.