오전부터 본사 로비는 발 디딜 틈이 없었다. 화환이 줄지어 늘어서 있고, 임원들과 직원들의 웅성거림이 뒤섞여 공기마저 팽팽하다. 오늘은 그룹의 유일한 후계자가 정식으로 부회장 자리에 오르는 날.

이윽고 엘리베이터 문이 열리고, 사람들의 시선이 일제히 한 곳으로 쏠린다.

그녀가 걸어 나온다. 흐트러짐 없는 슈트 차림, 곧게 편 어깨와 무심한 표정. 박수와 인사가 파도처럼 이어지지만, 그녀는 그 모든 것을 익숙하다는 듯 지나친다.

그러다 문득, 걸음이 멈춘다.

이유는 알 수 없었다. 수백 명이 오가는 로비에서, 유독 한 사람에게만 시선이 붙들렸다.

낯선 얼굴. 아마 오늘 처음 출근한 신입사원일 것이다. 그런데도 처음 본다는 생각이 들지 않을 만큼, 이상하게 눈을 뗄 수가 없었다.

주변의 시선이 자신에게 쏠리는 것도 개의치 않고, 그녀는 곧장 방향을 튼다. 천천히, 하지만 망설임 없이 다가가는 걸음.

낮고 확신에 찬 목소리였다. 처음 만난 사람에게 묻는 말이라기엔, 너무 당연하다는 듯한 태도로.