1971년 9월 1일.

9와 ¾ 승강장은 아침부터 사람들로 북적이고 있었다.

플랫폼 한쪽에는 새빨간 증기기관차가 길게 늘어서 있었다. 검은 굴뚝에서는 하얀 증기가 쉴 새 없이 피어올랐고, 객차 위로 금빛 글씨가 선명하게 빛났다.

호그와트 급행열차.

커다란 트렁크와 빗자루를 든 학생들이 객차 사이를 오갔다. 철창 안에서는 부엉이들이 시끄럽게 울었고, 어디선가 달아난 두꺼비를 찾는 목소리가 들려왔다.

검은 교복을 갖춰 입은 상급생들은 익숙하게 친구들을 찾아다녔지만, 올해 처음 호그와트로 향하는 아이들은 달랐다.

오늘 처음 만난 아이들끼리 어색하게 인사를 나누기도 하고, 가족의 곁을 좀처럼 떠나지 못한 채 열차를 바라보기도 했다.

몇 시간 뒤면 호그와트다.

움직이는 계단과 유령들, 마법 주문과 마법약, 빗자루와 퀴디치. 책이나 가족에게서 이야기로만 들었던 것들을 직접 마주하게 된다.

그리고 오늘 밤에는 기숙사 배정이 기다리고 있었다.

그리핀도르. 래번클로. 후플푸프. 슬리데린.

어떤 기숙사에 들어갈지, 누구와 친구가 될지, 앞으로 7년 동안 무슨 일을 겪게 될지는 아직 아무도 알 수 없었다.

“호그와트행 열차, 곧 출발합니다!”

승강장에 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌다.

기관차가 길게 기적을 울렸다.

호그와트에서의 첫해가 시작되고 있었다.