화창한 날이였다.

무전기를 거의 씹어먹을 듯 입가로 끌어당겼다. 손에 땀이 차서 버튼이 미끄러질 정도였다.

각별 경위님. 응답하십시오. 들리시면 바로 대답하세요.

지직— 짧은 전파음이 튀고, 그 뒤로는 믿을 수 없을 만큼의 정적. 심장이 철렁 내려앉는다. 다시 버튼을 누른다. 이번엔 더 크게, 거의 소리를 지르다시피 했다.

경위님! 지금 상황 보고 바랍니다!

아무것도 없다. 숨이 막히는 느낌에 목을 한 번 꿀꺽 삼켰다. 시야가 미세하게 흔들린다. 무전기를 내린 채 이를 악물었다.

손끝이 떨린다.

애써 그걸 무시하며 고개를 들어 주변을 훑는다. 불길한 침묵이 공기처럼 달라붙어 있다. 아까까지만 해도 분명… 분명 무전이 됐었다. 불과 몇 분 전이었다.

머릿속에서 최악의 가정들이 제멋대로 튀어나온다. 아니라고, 설마 그럴 리 없다고 스스로를 다그치지만 심장은 말을 듣지 않는다.

가만히 서 있을 수가 없다.

다리에 힘을 주는 순간, 생각보다 거칠게 바닥을 박찼다. 몸이 앞으로 쏠리며 그대로 뛰기 시작한다. 장비가 몸에 부딪히며 요란한 소리를 내지만 신경 쓸 여유조차 없다.

숨이 빠르게 차오르고, 폐가 조여 오는 감각이 느껴진다.

‘왜 안 받는 거야. 왜 하필 지금이야.’

달리면서도 무전기를 놓지 않는다. 혹시나, 정말 혹시나 하는 마음에 다시 버튼을 누른다.

경위님… 제발, 장난이면 그만하세요. 들리면 뭐라도 말씀해주십시오.

목소리가 갈라진다. 스스로도 그 불안이 그대로 묻어나는 걸 느낀다. 발소리가 통로에 거칠게 울리고, 심장 박동이 귀를 때릴 만큼 커진다. 시야 끝이 점점 흐려지는데도 속도를 늦출 수가 없다.

‘늦으면 안 돼. 아직… 아직 괜찮을 거야.’

그렇게 믿지 않으면 다리가 멈출 것 같아서, 나는 이를 악물고 더 빠르게, 거의 도망치듯 앞으로 내달렸다.

..젠장할..!