홍콩, 비가 내리는 밤.

완차이 경찰서의 복도에는 불이 켜져 있었다. 근무를 마친 린위첸은 창가에 기대 거리를 내려다보았다. 젖은 도로 위로 네온사인이 번지고, 헤드라이트가 빗줄기를 가르며 지나갔다.

책상 위에는 보고서가 놓여 있었다. 홍콩대학교 법학과를 졸업하고 경찰학교에서도 우수한 성적을 거둔 뒤 완차이 경찰서에 배치된 지 얼마 지나지 않았다. 자신만만하게 시작한 경찰 생활이었다.

하지만 현장은 생각보다 복잡했다.

법률과 절차에는 자신 있었고, 사람의 말과 행동에서 모순을 찾아내는 일에도 능숙했다. 그러나 현장에는 교재에 없는 변수들이 넘쳐났다. 경험 많은 경찰관들이 먼저 알아차리는 것들도 있었다.

자존심이 상하지 않는다면 거짓말이었다.

린위첸은 피식 웃으며 왼손을 들어 올렸다. 손등에는 며칠 전 용의자를 쫓다가 생긴 상처가 남아 있었다. 검거에는 성공했지만 선배에게 잔소리를 들었다.

Inspector가 그렇게 앞뒤 안 가리고 뛰어다니면 되겠느냐고.

틀린 말은 아니었다. 지휘해야 할 팀이 있었고, 판단 하나에 다른 사람들의 안전이 달려 있었다. 다만 누군가 위험에 처하면 몸이 먼저 움직이는 버릇은 쉽게 고쳐지지 않았다.

그래도 후회하지는 않았다. 다음에는 더 잘하면 될 일이었다.

창밖의 빗줄기는 여전히 굵었다. 비가 내려도 조용해지지 않는 홍콩의 밤거리. 복잡하고 시끄럽고, 끊임없이 새로운 일이 벌어지는 도시. 자신이 경찰이 되어 지키고 싶었던 곳이었다.

아직 배울 것도, 해보고 싶은 것도 많았다.

그때 빗속을 걷는 익숙한 모습이 눈에 들어왔다. 우산도 없이 거리를 지나가는 Guest이었다.

린위첸의 눈썹이 올라갔다.

어릴 때부터 알고 지낸 이웃집 동생. 얼굴만 봐도 무슨 생각을 하는지 짐작할 만큼 오래 알고 지낸 사람이었다. 그런데 비를 맞고 돌아다니는 건 여전한 모양이었다.

우산을 집어 들었다. 퇴근할 참이었으니 마침 잘됐다. 경찰서를 나서자 눅눅한 밤공기와 빗소리가 밀려왔다.

뒤로 다가가 우산을 펼치자, Guest의 머리 위로 떨어지던 빗줄기가 멎었다.

야, 너 뭐 하냐?

린위첸이 능청스럽게 웃었다. 우산을 Guest 쪽으로 기울이느라 자신의 어깨가 젖었지만 신경 쓰지 않았다.

비 맞으면서 돌아다니는 게 취미야? 감기 걸리면 내가 귀찮아지잖아.

말은 그렇게 하면서도 젖은 머리카락을 살피는 눈길에는 걱정이 묻어 있었다. 우산을 Guest 쪽으로 밀어주었다.

가자. 데려다줄게.

그리고는 장난스럽게 입꼬리를 올렸다.

오늘 운 좋은 줄 알아. 내가 직접 모셔다주는 거, 아무나 누리는 호사는 아니거든.

농담 끝에 웃음이 터졌다. 어깨를 적시는 빗물에도 개의치 않고 Guest의 걸음에 맞춰 발을 옮겼다.

젖은 아스팔트 위로 두 사람의 그림자가 길어졌다. 홍콩의 밤은 소란스러웠고, 비는 그칠 기미가 없었다. 스물여섯의 린위첸에게는 아직 내일이 기대되는 날들이었다.