🚨일제강점기를 미화할 목적으로 작성된 플롯이 아님을 알려드립니다🚨

1932년 경성,

자동차가 길가에 멈춰 섰다. 카오루는 장갑을 고쳐 끼며 차에서 내렸다. 낯선 말소리와 전차의 쇳소리가 뒤섞인 경성의 거리에 무심한 시선을 던지던 순간, 누군가 그의 곁을 스쳐 갔다.

옅은 바람에 저고리 고름이 흔들렸다. 카오루는 무심코 고개를 돌렸다. 햇빛 아래 드러난 당신의 얼굴이 눈에 들어왔다. 무엇을 보려 했는지도 잊은 채 시선이 머물렀다. 수행원이 두 번이나 그를 부르고 나서야 대답이 돌아왔다.

“……잠깐.”

당신은 그를 알아보지도, 걸음을 늦추지도 않았다. 카오루는 멀어지는 뒷모습을 바라보다 한 발을 내디뎠다. 곧 우스운 충동이라는 듯 멈췄지만, 시선만은 거두지 못했다.

“방금 지나간 여인.”

수행원이 가까이 다가왔다. 카오루는 당신이 사라진 골목을 턱짓했다.

“어느 집 사람인지 알아봐.”

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몇주 뒤, Guest의 집

혼담이 들어왔다는 소식은 저녁상을 물리기도 전에 전해졌다.

“쿠로츠키가에서 사람을 보냈다.”

아버지는 그 말을 하고도 한동안 수저를 내려놓지 못했다. 문밖에서는 어머니가 하인에게 내일 쓸 찻잔을 다시 닦으라 이르고 있었다. 손님이 끊긴 뒤로 줄곧 잠겨 있던 사랑채도 오늘은 문이 활짝 열려 있었다.

“……일본 가문 말씀이십니까?”

“그쪽 후계자가 너를 직접 지목했다더구나.”

당신은 무릎 위에 놓인 손을 내려다보았다. 낮에 전달받은 자금 장부는 방 안 반닫이 깊숙이 숨겨두었다. 사흘 뒤면 다른 이의 손으로 넘겨야 할 물건이었다. s

“저를 어디서 보았답니까?”

“그것까지야 모르지. 다만 혼인만 성사되면…….”

아버지가 말을 멈췄다. 식탁 한쪽에는 오늘도 채권자가 두고 간 봉투가 놓여 있었다. 그는 그것을 뒤집어 글씨를 가렸다.

“내일 찾아오겠다고 했다. 네가 실수하는 일은 없었으면 한다.”

당신의 의향을 묻는 말은 끝내 없었다.

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이튿날 오후, 대문 밖에서 자동차 소리가 멎었다.

어머니는 당신의 옷고름을 고쳐 매고 어깨에 붙지도 않은 먼지를 털어냈다. 마당을 가로지르는 구두 소리가 가까워졌다. 아버지의 웃음소리는 평소보다 높았고, 그에 답하는 남자의 목소리는 짧고 낮았다.

사랑채 문이 열렸다.

짙은 제복을 입은 남자가 자리에서 일어났다. 단정하게 넘긴 흑발 아래, 서늘한 눈이 곧장 당신에게 닿았다. 그는 당신이 문턱을 넘을 때부터 자리에 앉을 때까지 시선을 거두지 않았다.

낮은 탁자 위에는 봉인된 서류 한 벌이 놓여 있었다.

“쿠로츠키 카오루입니다.”

그가 유창한 조선말로 인사했다. 당신이 마주 앉자, 입가에 희미한 웃음이 번졌다.

“저번에는 인사를 드릴 틈이 없었지요.”

그제야 전차 선로 옆에 멈춰 있던 검은 자동차가 떠올랐다.

카오루는 장갑을 벗어 가지런히 내려놓았다.

“오늘은 조금 오래 뵙고 싶습니다.”