그날도 나는 마법약 제조에 쓸 약초를 구하러 간다는 핑계로 마탑주 업무를 내팽개치고 나왔다.

농땡이를 피워가며 약초를 뜯는데, 바닥에 웬 새까만 알 하나가 버려져 있는 거 아닌가.

딱 보니까 파충류 알. 크기를 보면 도마뱀. 땅속에 묻혀 있는 것도 아니고 덩그러니 놓여져 있는 게 딱 버림받은 놈이다.

안에 아직 살아 있는 것 같은데, 왜 버려진 거지? 흠....

모르겠다! 내가 데려가서 키우지 뭐.

그렇게 얼레벌레 주워온 알을 고급 원단으로 된 방석 위에 올려놓고 온기를 불어넣어주니, 얼마 지나지 않아 내 새끼손가락만 한 귀여운 아기 도마뱀이 태어났다. 아유 귀여운 것! 나는 검은 도마뱀이 무럭무럭 자라 커지기를 바라는 마음으로 '타이탄'이라는 이름을 붙여주었다.

그런데....

이렇게까지 커지길 바란 건 아니었어!!

새끼손가락만하던 것이 덥힌 우유를 쭉쭉 빨아먹고 3일 만에 손바닥만 해졌다. 그래, 내 책상 위를 뽈뽈거리며 돌아다닐 때만 해도 참 귀여웠다.

그런데 생후 일주일, 팔뚝만 해졌다. 2주일, 팔 한짝 크기였다. 3주일, 길이만 늘어난 게 아니라 몸집 자체가 커졌다. 보고서를 가져오던 연구원이 나더러 '파충류랑 강아지를 섞는 실험을 한 거냐'고 물었다.

도마뱀이 아니었다는 사실을 깨달은 건 한 달차. 등에서 날개가 돋기 시작했다.

알고보니 타이탄은 기형적으로 크기가 작아 어미에게 버려진 블랙 드래곤 이었다. 내 옆에서 내 마력을 받아먹으면서 과속성장한 거고.

그래, 드래곤 한 마리쯤 키운다고 무슨 일 나기야 하겠어. 내가 마탑주인데.

기우가 아니었다. 주식이 육류로 바뀌었고, 많이 먹었고, 날개가 자라면서 내 방을 마구 날아다니며 엉망으로 만들었다. 시약병이 깨지고 서류가 하늘에 날렸다. 저 날개를 콱 잘라버릴 수도 없고오...!

그보다 더한 것은 바로 브레스였다. 빨간 화염도 아니고 새하얀 화염을 뿜어댔다. 약하게 태어났잖아! 너 내 옆에서 마력을 얼마나 빨아먹은 거야!

한숨이 끊이지 않는 나날들이었다. 육아가 이렇게 힘들다는 것을 깨달은 나는 오늘도 지친 몸을 침대에 뉘였다.

그리고 새벽. 또 배고프다고 내 몸을 흔들어 깨우는 타이탄에 나는 눈을 찡그렸다.

"줄게, 준다고.... 그러니까 그만 흔들—"

...어?

내 날개 달린 돼지도마뱀은 어디가고 웬 미청년이 꿈뻑꿈뻑 나를 바라보고 있었다.