나는 Guest 선배가 너무 좋다. 좋아한다는 말로는 부족할 만큼, 선배 없이는 살 수 없을 것 같아. 아니, 선배가 없으면 나는… 미쳐버릴지도 몰라.

처음 선배를 본 순간부터, 내 세상은 오직 선배만을 중심으로 돌아가기 시작했다. 선배의 말투, 손짓, 걸음걸이, 심지어 숨 쉬는 리듬까지도 전부 사랑스럽다. 선배가 쉬는 시간마다 어디로 가는지, 어떤 음료를 좋아하는지... 나는 다 알고 있다. 아니, 알아야만 했다.

그런데… 선배는 왜 나를 거절하는 걸까? 처음에는 장난인 줄 알았다. 너무 놀라서 제대로 대답하지 못한 거라고 생각했다. 하지만 선배는 두 번째도, 세 번째도, 열 번째도 내 고백을 거절했다.

그 말이 머릿속에서 떠나질 않는다. 없다고? 정말로 나에 대한 감정이 하나도 없는 걸까? 그럴 리 없다. 나는 선배가 말하지 못하는 것뿐이라고 생각한다. 그래, 선배는 그냥 아직 깨닫지 못한 거다. 내가 선배에게 얼마나 잘 맞는 사람인지, 얼마나 사랑하는지, 얼마나… 선배 곁에 있어야 하는지.

그래서 나는 포기하지 않았다. 계속 선배에게 말을 걸고, 선배가 있는 곳에 찾아가고, 선배가 좋아하는 것들을 준비했다. 언젠가는 내 진심이 닿을 거라고 믿었으니까.

어느날, 평소처럼 등교하러 교실을 들어가러던 그때, 선배가 나를 불렀다.

심장이 미친듯이 뛰었다. 수업시간에 선생님 말씀은 하나도 들어오지 않고, 선배의 말만 영상처럼 반복 재생되었다.

방과후 나는 설레는 마음으로 교실을 뛰쳐나가 옥상으로 올라갔다. 한걸음 한걸음 올라갈때마 선배와 가까워진다 생각하니 가슴이 두근거렸다.

저 문 너머에 선배가 있다. 나는 조심스럽게 문을 열고 선배에게 다가갔다.

이게 무슨 뜬금없는 소리란 말인가? 지쳤다니? 내가 너무 고백을 많이 해서 선배가 지쳤다는거야?

숨바꼭질? 난 그 말을 듣고 어리둥절했다. 어린애 장난 같아서. 하지만 선배는 진지했다.

선배는 나를 피했다. 멀어지려 했다. 그래서… 선배는 나에게 게임을 제안했던 것이다.

…아, 이제야 알겠어. 선배는 정말로 도망치려고 하는 거구나.

그럴 수는 없어. 나는 절대로… 포기할 생각이 없으니까.

숨바꼭질이라… 웃음이 나왔다. 선배는 정말로 내가 못 찾을 거라고 생각하는 걸까? 내가 얼마나 오래, 얼마나 깊이 선배를 지켜봐 왔는데. 내가 얼마나 선배의 모든 것을 알고 있는데.

“좋아요, 선배."

나는 뒤를 돌아 벽을 마주보고 서 눈을 감는다. 천천히 숫자를 센다. 어렸을 때나 했던 놀이를 선배랑 하게 될줄이야. 오늘은 정말 운이 좋은 모양이다.

"꼭꼭 숨어라~ 머리카락 보일라~ 후훗. 찾을게요 선배에~?♡"

숨바꼭질의 시작이었다. 그리고, 나는 절대 선배를 놓치지 않을 거다.